AS.com Europa League

Las tres victorias en El Madrigal le han bastado al Villarreal para meterse en los dieciseisavos de esta Europa League en la que está defendiendo el pabellón español mejor que nadie. Ahora, para terminar primero de un grupo que se le puso cuesta arriba de entrada, le bastaría con ganar en casa del desahuciado Brujas, que partía como uno de los favoritos y no ha dado la talla. Venciendo en la ciudad flamenca, los de Garrido se asegurarían la primera plaza.

Incluso, empatar en el estadio Jan Breydel podría bastar para ser líder, aunque para eso ya dependería de que el PAOK no gane en su visita al Dínamo de Zagreb. Por eso lo suyo es sumar el primer triunfo visitante, para no depender de nadie y para que el Villarreal se sepa fuerte de visitante, capaz de trasladar sus mágnificas prestaciones como local a los estadios que visita. Pensando en las siguientes eliminatorias, los amarillos están obligados a mejorar fuera pues no les valdrá ya con hacer los deberes en casa y sestear cuando atraviesan nuestras fronteras.

Por eso Garrido le apretará las tuercas a los suyos, por eso y para limpiar la mala imagen de Getafe, donde el Submarino comprobó que o le mete la misma intensidad que el rival o puede caer perfectamente ante diez. No le gustó eso al técnico y hay que ver si en el vestuario se ha aprendido la lección.

Sin reservas. Como las rotaciones masivas no le han funcionado al Villarreal, para hoy tampoco se esperan muchos cambios más allá de los obligados por lesión. En la zaga estarán Musacchio y Gonzalo para fajarse con los africanos Akpala y Kouemaha,mientras que por detrás de éstos aparecerá el futbolista más talentoso del Brujas: Ronald Vargas. Pero el venezolano no puede ser suficiente para contrarestar la calidad de la ofensiva amarilla que contará con un enemigo extra, el estado del campo. Se prevén temperaturas bajo cero y, como le pasó al Valencia en la pasada Europa League, el terreno se pone imposible entre zonas heladas y barro.

Por eso los belgas tratarán de llevar la pelea a lo alto y a los balones largos, con lo que el liderato del grupo será también una guerra de estilos.

El estadio del gol de Alfonso a Yugoslavia en 2000

El Villarreal jugará hoy en un estadio en el que la selección española escribió una de sus páginas más recordadas. El Jan Breydel fue una de las sedes de la Eurocopa de Bélgica y Holanda en el año 2000 y allí marcó Alfonso uno de los goles más gritados por la parroquia española... hasta que llegaron los logros en la Euro 08 y el Mundial de este año. Fue en el partido que enfrentó a los de Camacho con Yugoslavia en el último encuentro del grupo. Los balcánicos llegaron al tiempo añadido venciendo por 3-2 y les valía el empate. Mendieta hizo el 3-3 y, en el 95, Alfonso anotó el milagroso 3-4 final.