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Se ve a Joaquín cantar el fútbol por la banda del Betis y uno se acuerda de El Beni de Cádiz. O de Antonio Benítez, aquel comodín bético de Jerez. ¿Qué sabe Joaquín de El Beni?

Ufff... El Beni era lo máximo. No dejan de contarme cosas de él, y yo de recordarlas. Ese hombre, ¿dónde está ahora? ¿Se murió...?

El Beni, Benito Rodríguez Rey, se murió en el 92, en Marbella. Pero antes le explicó al mundo la diferencia que hay en Cádiz entre 'trincar' y 'mangar'. Y escribió esta bulería: "Eres fina de cintura como junco marinero, pero tienes una hermosura y un embrujo traicionero". Parece que Benito estaba viendo jugar a Joaquín...

Ja, ja... no sabía esa letra, pero claro que en Cádiz no es lo mismo 'trincar' que 'mangar'. Se 'trinca' cuando es dinero, y se 'manga' cuando se pilla una cena, te regalan un abrigo, qué se yo. Sí que es bonita la letra. Tiene estilito. Agrada.

(Perdón: en realidad, esta entrevista no empezaba así. Esta conversación es ya a bordo del Mercedes 500 CL que Joaquín Sánchez, del Puerto de Santa María, guía a través de los atascos sevillanos de Heliópolis. Antes, el teléfono móvil de Joaquín le estalló cuando salía del vestuario de la Ciudad Deportiva Manuel Ruiz de Lopera, con ropa de Armani y de Dolce&Gabanna. Llamaba la novia. "Gorda", dijo Joaquín, "espérame una mijita sólo, que acabo de salir del vestuario, y vienen aquí del AS a echarme unas fotos debajo de un puente, encima de unos barcos o qué sé yo". Y así, hablando del Beni, nos metimos en su Mercedes azul, rumbo al Club Naútico Sevilla. Es un mediodía con perfume y esperanzas de primavera, que ya se asoma a los jardines del río: verde, verde y blanca).

Aquí hay un problema: cuando se ven las cosas que hace Joaquín, cómo le gusta ir y venir ente El Puerto y Sevilla, la gente se pregunta: pero este tío, ¿cómo se va a ir de aquí? ¿Cómo se va a ir Joaquín al frío de Londres, al Chelsea? ¿Ya estuvo en Londres, hablando con Abramovich? ¿Se irá Joaquín al final de temporada? Curiosidad y morbo: naturalmente.

Si las cosas siguen así y siguen llegando ofertas, yo veo que mi destino está más fuera que dentro del Betis. No, yo no estuve en Londres, ni he hablado con el Chelsea. Lo que haya hablado el Abramovich este, lo habrán hablado entre ellos, con don Manuel Ruiz de Lopera. No estaba hecho, claro: si hubiese estado cerrado el traspaso, yo no estaría aquí ahora mismo.

Y lo que la gente también piensa es que eso no se termina de hacer, porque Joaquín se quiere ir al Madrid, no quiere Londres ni en pintura y ha dicho que vamos a andarnos con tiento y a ver qué dice Florentino.

Yo no sé seguro que el Real Madrid tenga algo que ver con esto que pasó con el Chelsea, pero por lo que se ve desde afuera y cualquiera puede pensar, parece ser que sí, que el Real Madrid tiene algo que ver, ¿no? Eso es lo que cree cualquiera, viendo lo que pasa. Algo habrá por ahí, digo yo. Lo de la camiseta, claro que no es...

(Hace unas semanas, Lopera rechazó la penúltima oferta del Chelsea por Joaquín con el argumento de que como el Betis no había jugado el último Sevilla-Betis con camiseta verdiblanca, Joaquín tendría que despedirse en un partido por el estilo, pero vestido de verde, blanco y verde. O, en el campo del Sevilla, de verde, blanco y negro: los colores del Real Betis Balompié en el corazón de Nervión).

Pero sí parece que Joaquín no lo duda: entre Londres y Madrid, el Madrid, el Real Madrid.

Lo voy a dejar claro: el tren pasa muy poco y si me voy, me voy adonde haga falta y donde la oferta sea mejor. Ahí no tengo pegas. Pero si tengo las dos ofertas y son lo mismo, entonces me querría quedar en España: es natural, ¿no? No miraré dónde voy si siento que me tengo que ir. Pero sí quiero irme a un sitio donde yo sea feliz. Dándole las gracias al Betis, claro.

¿Qué le cuenta Reyes de Londres y del Chelsea? Ustedes hablan mucho...

Pues que él nunca se ha arrepentido de irse allí. Está cada día más integrado. Quizá a mí me costara más esa integración, aunque al final, todos nos acostumbramos a todo en pocos años. El se fue más joven, con mucha decisión. Le va bien y está a gusto.

Y, ¿cómo ve el manejo que Lopera lleva en toda esta operación?

No sé hasta qué punto él opera conmigo para darle la satisfacción a la afición del Betis o por el tema del negocio. Digo yo que él también querrá sacar a la operación el mayor rendimiento que pueda. Pero sí le agradezco que no me haya vendido con tanto dinero como dice que había sobre la mesa. Esa es una forma de decir que se me valora mucho y que en el Betis se me quiere y se me estima. Y esa es una razón por la que tampoco me he tomado mucho trabajo en irme, hasta ahora: he hecho muchas cosas en el Betis. He ido con la selección al Mundial y a la Eurocopa, con 20 y con 22 años. Er Beti es conocido en todo el mundo, tiene tirón. Y como yo vivo aquí, yo que soy andaluz y de Cádiz, no voy a vivir en ninguna parte: eso, seguro. Es ley de vida. No todo se trata del dinero.

Puestos así, parecería que Joaquín no se mueve de aquí.

Pero el futbolista tiene que emigrar para redondear o completar su carrera.

Lo que vemos ahora es que Joaquín está en un momento 'de durse'. Un momento dulce, en castellano. Parece que hubiera elevado su juego a otra dimensión. ¿Qué pasa?

Pues eso: son momentos. Los jugadas esas del día del Mallorca, te salen así o no te salen. Y los compañeros también tienen que ver, porque si Edu no mete los goles, quizá ya no nos acordaríamos. Yo creo que mi velocidad está viniendo bien a la forma de jugar del equipo. Y si la cosa va bien, todos vamos bien.

(Parece extraño el pensamiento en la luz blanca de Sevilla, pero uno recuerda una vez que Jordan, en Chicago, tras una canasta inverosímil a los Lakers en las finales de 1991, dijo algo parecido: "Es una de esas cosas creativas... las intentas y salen o no salen". Joaquín no mira mucho las hazañas de la NBA: "Tengo que entender lo que estoy viendo. Debe ser impresionante, pero si no lo entiendo...)

Dicen que a Joaquín le gusta ver los toros en la televisión, antes incluso que el fútbol.

Sí que es verdad: los toros, y las cofradías. Pero en casa, ¿eh? Me gusta ver torear a mi amigo Jesuli de Torrecera, y a todos los artistas: Rafael de Paula, Curro Romero... y Morante, que es un fenómeno.

Joaquín es de una familia de ocho hermanos, barrio Fermeza, tercera fase. Puerto de Santa María. Alguno de los hermanos jugaba al fútbol muy bien...

Mis hermanos Lucas y Ricardo son dos monstruos. El que haya visto al Cádiz y al Portuense lo sabe bien. Yo creo que Ricardo tiene hasta más técnica que yo. A mí me distingue la velocidad. ¿Idolos? A mí me ha gustado siempre Figo. Y Míchel, en sus tiempos. Y los que juegan bien: Laudrup, Zidane...

En Londres no hay Carnaval de Cádiz. Y ya está aquí...

Ja, ja, no soy mucho de Carnaval. Soy del Beni y de chirigotas y comparsas como las de mis amigos: Luis Galán y Martínez Jare, de El Puerto.

Mejor reír que recordar la mala pata de aquel penalti que falló en Corea...

Me acuerdo de vez en cuando: y no me entristece. Para fallarlo, había que estar allí: y tirarlo.

¿Seguiría haciendo lo que hiciera falta por Jennifer López?

Ufff, a ver quién no haría lo que tuviera que hacer por esa Jenny: como mujer y como artista. Pero también lo haría por mi Susana, la mujer que tengo a mi lado. Si no lo digo, me mata.

Joaquín dedica al cielo sus goles en el Betis...

Van para mi tío Joaquín, que creyó en mí como futbolista. Mi padre, Aurelio, también creyó como el que más, pero después de todo lo que ha pasao, que fue hasta marinero, al menos puede disfrutar de mí en vida, ahí en el bar, en El Chino.

El año que viene, ¿estará Joaquín en el Betis?

Quizá el Betis pueda esperar. Yo, no.

(Y se sube, descalzo, a un velero de guiris ingleses, como ese vaporcito de 'su' Bahía. El Aviador Leonardo di Caprio en el Titanic no fue más rey del mundo que Joaquín Sánchez en Sevilla).