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Esto no acaba aquí. La temporada que viene volveré a por la Supercopa, a por la Intercontinental y, por supuesto, a por otra Champions", dijo Maldini recién aterrizado en la zona mixta del Olímpico. Lo suyo, a punto de cumplir los 39 años, es pura inercia, hambre del mito que nunca ganará un Mundial (dejó la Nazionale en 2002) y para el que siguen pidiendo a gritos un Balón de Oro, aunque no importe nada. 'Il Eterno Capitano' tiene ya el récord de partidos en la Serie A (600), en la Azzurra (126) y en la Champions (135), donde desde el miércoles ostenta también el mayor número de finales (8) junto a Gento. Y éste es precisamente el próximo objetivo de Paolo, igualado a cinco Copas de Europa con Di Stéfano y siete futbolistas más, entre ellos sus colegas Costacurta y Seedorf.

El diestro secreto.

Seis ganó La Galerna del Cantábrico, aquel zurdo genial... que nunca fue Maldini. "¿Dónde te gustaría jugar, ragazzo?", le preguntó Nils Liedholm una congelada tarde de 20 de enero en Friuli, año 1985. "Prefiero por la derecha...", respondía el Paolo adolescente minutos antes de su debut. Pero no. El entrenador sueco lo puso en la izquierda... porque conocía a su padre, Cesare Maldini. Cesare, otro de los más grandes capos defensivos rossoneri, obligaba a su hijo a adiestrarse la zurda contra un muro porque, a pesar de su impecable carrera de 3, Maldini nació diestro. Con esa pierna ha marcado la mayoría de los goles de su vida, entre ellos aquel estéril 1-0 de la final contra el Liverpool en 2004.

Su zurda no vino del genio, sino del trabajo. Y su castidad, esa fama de familiar, contracorriente en tiempos de Pasarella Milano y vedettismo, también. Los ecos de 'dolce vita' con la que se machacaba el joven Maldini llegaron en 1987 hasta los oídos del entonces flamante entrenador milanista, Sacchi, y una llamada de Arrigo interrumpió las vacaciones del joven en Cerdeña: "¿Qué prefieres ser el resto de tu vida, futbolista o donjuán?". Maldini dudó, pero Cupido le enseñaba el camino dos meses más tarde, en una de las noches movidas de Paolo. La venezolana Adriana Fossa le robó el corazón y con ella tuvo dos hijos y la tranquilidad necesaria para huir de la noche... Para cuidar ese privilegiado y atractivo cuerpo que ha engullido a extremos y arietes rivales gracias a su versatilidad como lateral y central, pero también a varias generaciones de grandes compañeros (Baresi, Van Basten, Savicevic, Rivaldo, Kaká...) y a entrenadores como Ancelotti, que primero hizo de socio en la cancha y ahora le dirige con tripa y canas desde el banquillo: "Ancelotti es un gran amigo. Sacchi y Liedholm fueron maestros. Con Capello la relación era fría, pero ahí están sus números... Y los míos", susurra Il Eterno sobre los técnicos de su carrera.

Sólo Silvio Berlusconi ha acompañado a Paolo durante todos estos 22 años. A Il Cavaliere dedica Maldini, más que un elogio, casi una égloga: "Si de pequeño hubiera escrito una historia, la historia más bella, la habría escrito tal y como la estoy viviendo. Seré un hombre completo cuando mi hijo Christian (que juega en las inferiores de Milanello) debute con el primer equipo. Y si eso ocurre será por Berlusconi, que lleva el Milán en 'il cuore'". El corazón rossonero de Silvio y Paolo, el lateral zurdo-diestro, ese coleccionista de gestas, ese hombre feliz.