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El español Mikel Arteta, del Everton, fue galardonado con el premio "Personalidad Deportiva del Año" en Liverpool, un reconocimiento que no se otorgaba a un jugador de ese equipo desde que lo consiguiera Wayne Rooney en el 2003.

Su importante presencia en el centro del campo ha hecho que Arteta lograra que un jugador del Everton volviera a ser merecedor de este premio, desde que lo hiciera Rooney, actualmente en el Manchester United, hace cinco años.

En declaraciones al canal privado del Everton, el español confesó que se sentía "encantado" aunque quiso matizar que se trataba de un galardón tan suyo como de sus compañeros de equipo y de su entrenador.

Arteta se impuso a otros candidatos como el boxeador Derry Mathews; el capitán del Liverpool, Steven Gerrard, o el golfista Nick Dougherty. "Tengo que dar las gracias a todo el mundo de esta ciudad. Lleva mucho tiempo adaptarse a un sitio cuando vienes de fuera, pero la gente me lo ha puesto muy fácil. Y cuando tienes algún problema con el idioma, todo el mundo te echa una mano", comentó Arteta.

El jugador señaló que se trataba de "un honor especial" haber sido escogido "Personalidad Deportiva del Año" y recordó que juega con un "gran grupo de tipos". En la ceremonia, Arteta recibió una enorme ovación, a la que se sumaron su entrenador, David Moyes, y sus compañeros de plantilla, Nuno Valente y Víctor Anichebe.

Los reconocimientos que concede The Echo fueron creados en el año 1972, y han sido otorgados a otros históricos del Everton como Howard Kendall, que fue el primer jugador de ese club en ser galardonado con este premio, Joe Royle, Andy Gray y Dave Hickson.