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Mide 2'02 y juega como un mediapunta de 1'70.

(Risas). No sé dónde está el secreto. Juego como estoy hecho.

En el fútbol se suele relacionar la altura con la torpeza, sin embargo usted está rompiendo esa norma no escrita. ¿Los altos también la juegan?

Lo único que puedo hacer es darle gracias a Dios por darme estas cualidades que tengo para jugar al fútbol, lo demás no me importa. Es lógico que cuando te ven por primera vez piensen: "Dos metros, seguro que es torpe con el balón en los pies". Yo No tengo la culpa de medir dos metros.

¿De pequeño le pasaban la pelota o le ignoraban por desconfianza?

Como era el más alto y el más fuerte me la tenían que pasar a la fuerza. No confiaban en mí, pero había que darle al jefe el balón si no, cobraban (risas).

¿Dónde dio sus primeras patadas al balón?

Jugaba en un prado enfrente de mi casa, en Vojvodina. Luego ya no quise cambiar de deporte, me decían que jugara al baloncesto y al balonmano, pero quería jugar al fútbol.

¿Por qué le llenaba más un balón de baloncesto que uno de fútbol en un país como la antigua Yugoslavia, ahora Serbia, donde el baloncesto y el balonmano tienen mucha tradición?

En la calle y en el colegio todos mis amigos jugaban al fútbol. Me tiraba mucho más el meter goles. Me sentía más hábil con las piernas que con la manos y por eso seguí en el fútbol.

¿Es cierto que un entrenador del Estrella Roja le dijo que se dedicara al baloncesto?

Sí, cuando llegué al club me dijo el director deportivo que me dedicara al baloncesto.

¿Quién fue?

Dragan Djazic.

Toda Una leyenda del fútbol de su país y mundial que se equivocó con usted.

No sólo el me lo decía. No hacía caso, yo sólo quería ser futbolista y si no podía serlo, pues a trabajar a una fábrica. Pero no soy rencoroso, y al final Djazic me ayudó mucho en mi carrera. Estaba acostumbrado a que todo el mundo me dijera eso.

¿Tuvo alguna referencia de pequeño?

No tenía posters colgados en mi habitación de nadie, aunque había jugadores que me gustaban, pero no tenía uno en especial. No tenía un Platini, por poner un ejemplo.

¿Se ha fijado en Kanu?

Sí, claro, es muy bueno con el balón en los pies. Y en Köller, y en el chico del Liverpool, Crouch. Son muy altos como yo y juegan bien con los pies.

¿Tiene margen de mejora como jugador?

Claro, empecé a jugar al fútbol profesional con veinte años y aún tengo mucho que aprender y que mejorar. Seguro que puedo jugar mejor de lo que lo hago ahora.

¿Le ha sorprendido que se hayan compenetrado tan rápido y tan bien con Munitis?

No, Pedro tiene lo que yo no tengo, y yo tengo lo que él no tiene. Nos completamos y eso ha hecho más fácil el entendimiento. Con otro igual de alto no sé si me entendería igual.

¿Tienen alguna seña?

Sí tenemos señas, pero no las puedo decir. Cuando él me mira sabe dónde voy y cuando le miro yo sé lo que va a hacer. Nos entendemos muy bien, pero el Racing no somos nosotros dos, también están los otros compañeros que hacen su trabajo muy bien.

¿Por qué comenta que Ayala ha sido el jugador que mejor le ha defendido?

Le tengo mucho respeto, me impresionó su anticipación y su salto. El mejor defensa en ataque es Helguera, es el que más me gusta con el balón en los pies. Defensivamente me quedo con Ayala.

Ahora todos los equipos utilizan un sistema anti-Zigic: un mediocentro ayuda a los centrales a defenderle en los saques largos del portero y en las jugadas a balón parado.

Cuando llegué aquí era más fácil jugar porque los equipos no me conocían y les sorprendía con mi juego.

¿Y cómo resuelve estos dobles marcajes?

Ahora, cuando hay dos defensas marcándome, sé que hay un compañero libre e intentamos sacar ventaja de ello.

Ante el Athletic fue Murillo el que lo hizo y usted marcó dos goles. ¿Había vivido alguna vez un 5-4?

Había visto partidos con muchos goles, pero no lo había jugado.

Vaya partido.

Fue histórico y fue emocionante por la afición que nos hizo volar en el campo. Sentía que podía jugar dos partidos más ese día.

Ha hablado de Helguera, el sábado viene. ¿Quién prefiere que le marque él o Cannavaro?

Me da igual. No suelo pensar mucho en los rivales. Me concentro en hacerlo bien siempre.

¿Se ve jugando con la camiseta del Real Madrid ahora que todo el mundo comenta que le están siguiendo?

Todos los jugadores sueñan con jugar en un equipo grande y qué mejor club que el Real Madrid. Ahora sólo pienso en el Racing y me gustaría quedarme aquí, pero también probar algún día jugar en el Real Madrid y competir allí para comprobar si valgo o no para jugar en un club de esas dimensiones tan grandes. Quiero dejar claro que en el Racing estoy muy a gusto y, si llega el momento, ya hablaremos.

¿Cómo lleva esa presión de saber que le sigue media Europa?

Me pasó lo mismo en el Estrella Roja cuando llegué y empecé a meter goles. Intento llevarlo con normalidad. Ahora estoy en una Liga más fuerte y todo lo que hago tiene mucha más trascendencia.

¿Y en Serbia son conscientes del impacto que está causando en la Liga?

Ahora se televisan los partidos del Racing, algo que antes era impensable.

¿Cuál fue el partido en el que le descubrió Portugal?

En un Estrella Roja-Roma de la previa de la Champions League. Sé que vino a Belgrado y le gusté.

¿Qué fue lo que le convenció a Portugal para ficharle?

La verdad es que venía a ver a Ludovic, un compañero mío que juega de lateral. Pero yo marqué dos goles y di el pase del tercer gol en ese encuentro. Ganamos 3-1 y creo que ese partido fue decisivo para que finalmente saliera de Belgrado. También creo que le gusté en el partido que jugamos contra España en el Calderón en el que salí en el segundo tiempo y logramos un empate que prácticamente nos clasificó para el Mundial.

¿Qué tal con Clemente?

Bien, lo que ocurre es que ahora estoy sancionado y no puedo jugar. Estoy fastidiado porque jugar para mi país es muy importante para mí.

¿Tantas ganas tenía de salir de Belgrado?

Sí, quería probar si podía jugar en una Liga tan fuerte como la española. Quería tener esa experiencia. Quiero agradecerle al Racing que me diera la oportunidad de salir de Belgrado porque allí había restricciones de luz y de agua, aunque era muy feliz.

¿Por qué se decidió por el Racing?

Clemente me habló bien del club y, aunque había otros equipos interesados de Italia, preferí el Racing. Vinieron en el momento ideal porque algunos de los que me querían jugaban Champions y yo no podía jugar al haberlo hecho ya.

¿Y en Santander cómo se encuentra?

Me siento como en Belgrado. Me ha ayudado mucho a integrarme la colonia serbia de jugadores de balonmamo que juegan en el Teka. Todo el mundo me trata muy bien.

¿Le falta algo?

Sí, mi novia, que espero que esté conmigo lo antes posible. Ahora está cursando la carrera de Económicas en Belgrado y por ello todavía no ha podido venirse a vivir aquí, pero espero que pueda hacerlo muy pronto.

¿Y el idioma?

Lo llevo mejor, entiendo casi todo, pero las entrevistas todavía prefiero concederlas con Musa Mladenovic, que me traduce. Es el delegado del Teka y me ha ayudado mucho desde que he llegado a Santander.

Dicen que siempre está en el pabellón de balonmano. A lo mejor le dicen que juegue...

(Risas). Si no voy, Musa me pone falta. Me lo paso bien con ellos en el pabellón, pero lo mío es el fútbol...