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Muy española la alineación de López Caro, que dispuso hasta siete jugadores nacionales, cinco de ellos, de la casa. Y eso sin contar a Roberto Carlos, que tiene la nacionalidad española. Al mandó, Guti, que se hizo notar desde el primer minuto. Como Páblo García, otro hispanohablante en el equipo, dispuesto a lucir galones en el círculo central y allá donde estuviera; hasta le quitó una falta directa al mismísimo David Beckham, qué pasa.

Comenzó bien el Madrid, rápido e intenso, concentrado y en movimiento. Así, los dos centrales del Racing ya tenían sendas tarjetas amarillas antes de cumplirse el minuto seis. Lo cierto es que los blancos movían el balón con rapidez, encaraban con decisión, sobre todo Robinho, y forzaban situaciones límite para los defensas cántabros. Tampoco es que las ocasiones se sucedieran en la portería de Aouate, no, y tampoco las pocas que se producían eran de las de tirarse de los pelos, no, pero si que se percibía la clara superioridad madridista y la sensación de que más temprano que tarde se reflejaría en el marcador.

El Racing fue asomando la cabecita poco a poco, equilibró el duelo todo lo que pudo, más en el centro, gracias al excelente Casquero, y mandó algún balón por alto sobre el área del Madrid, donde Diego López no tenía problemas para atajar los zeppelines. Aún así, no parecía decaer el dominio del equipo madrileño, bien asentado atrás, capaz de asociarse mejor que su rival en ataque, con Raúl y Soldado bien sincronizados y Guti con la mira telescópica lista.

Y Gutiérrez, apareció. Revoloteó cerca del área, se hizo hueco con una serie de amagos y le mandó por un agujerito un estupendo balón a Robinho, que controló mal primero, recuperó el balón después y fue claramente derribado por Pinillos cuando ya encaraba a un par de metros de la portería. Cuando Aouate vio que el lanzador era Roberto Carlos, ni se movió. Gol.

Por si algo le faltaba al equipo del veterano Nando Yosu, Casquero, el mejor del Racing, tuvo que abandonar el terreno de juego con un esguince de rodilla.

Roberto Carlos, como en los mejores tiempos

El Racing tenía que cambiar de actitud, no le quedaba otra; la derrota le situaba en una posición muy peligrosa, con los pies colgando del abismo y con una perspectiva nada halagüeña, en fin, con el Osasuna y el Villarreal esperando en los dos últimos partidos del campeonato. Tenía que arriesgar. No en vano, una victoria podía asegurar la permanencia.

Algo se notaba distinto en el Racing, mayor intensidad quizá. Así que ese cambio de actitud de los de Yosu podía provocar dos situaciones: Que el Madrid encontrase más espacios para llegar con facilidad a posiciones cercanas a portería, o que el Racing, en alguno de sus arreones, pudiera nivelar el encuentro. Sin embargo, el equipo cántabro se desinfló enseguida, a causa del desánimo o del miedo, quedó en pura gaseosa su prometedor arranque tras el descanso y el Madrid se vio cargando de nuevo con el peso del partido.

Sin problema. Si había que dominar, como la superioridad era manifiesta y el rival estaba desinflado, pues se dominaba. Y Roberto Carlos, empeñado en protagonizar el partido, se marcó un “deja vu”, como en los mejores tiempos: carrera de sesenta metros, jugada individual, Aouate que no consigue detener el balón, Raúl que roba, chuta y Soldado, alma de matador, que se lanza a por la bola hasta que la ve dentro de la portería. El segundo.

El partido sentenciado. Zidane por Soldado. Y Robinho que se marca un golazo desde fuera del área tras un precioso giro orientado. A partir de ese momento, con el Racing entregado, lo más interesante parecía la aparición del prometedor De la Red, que salió por Pablo García. A ver qué tal se desenvolvía el chaval.

Sin embargo, lo cierto fue que la salida de Pablo García convirtió el centro del campo en un paseo marítimo, lugar para tomar helados y andar con tranquilidad, y el Racing, de la mano de Matabuena, que marcó dos tantos en dos jugadas calcadas en el área pequeña, a punto estuvo de amargar la noche a los de Chamartín.

Roberto Carlos, eso sí, en uno de sus mejores partidos de la temporada, obligó a realizar dos paradas consecutivas a Aouate en el último suspiro. Por si acaso.