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comida de confraternización y conjura rojiblanca para noquear al Valencia y alcanzar las semifinales de la Copa. Eso supuso el almuerzo ayer entre la plantilla y la directa rojiblanca en el Restaurante madrileño Piñera. Los jugadores y los integrantes del cuerpo técnico, con Javier Aguirre a la cabeza, se desplazaron a ésta cuando acabó el entrenamiento rojiblanco, en el Cerro del Espino, Majadahonda, sobre las 14:00 horas. Todos acudieron con ganas: la unión, dicen, hace la fuerza y ante la adversidad y los últimos malos resultados el Atlético quiere eso, fortalecerse.

El presidente Enrique Cerezo, el consejero delegado Miguel Ángel Gil Marín, el vicepresidente comercial Antonio Alonso, el vicepresidente económico Fernando García Abásolo, el director deportivo Jesús García Pitarch y el director de Imagen, Márketing y Comunicación Emilio Gutiérrez. Es decir, todo el Atlético estaba a la mesa para tratar de enderezar el rumbo tras las derrotas en Liga ante el Real Madrid y el Mallorca y en Copa ante el Valencia. Las directrices son claras: el Atlético debe alcanzar la semifinal de la Copa. Esa es la guerra rojiblanca. El entrenador mexicano antes de la comida ya había tenido dos charlas con la plantilla para pedirles más intensidad y concentración: una tras el partido ante el Mallorca (en la que Aguirre estaba bastante enfadado) y otra ayer antes del entrenamiento, con el tono más calmado.

Recuperada. Las comidas de confraternización en la plantilla eran una costumbre semanal en el Atlético de Pepe Murcia que ganó siete partidos consecutivos. Entonces, la unión entre los jugadores era máxima; recuperarla es la ambición del club.

Si la afición responde para llenar el estadio Vicente Calderón y liderar la remontada en la eliminatoria ante el Valencia (que en Mestalla ganó 1-0 a los rojiblancos), los jugadores deben estar a la altura del público. Por eso, a la comida de ayer en Madrid sólo faltó un futbolista, Leo Franco, que, lesionado, ha estado de permiso en Mallorca y volverá hoy. Del resto, de los que estaban en Madrid, no falló nadie.

Aguirre renovará si hay Europa

Si el Atlético consigue entrar en Europa al final de esta temporada, Javier Aguirre renovará automáticamente su contrato con el club rojiblanco un año más. Esa es una de las cláusulas que se incluyeron en el contrato del entrenador mexicano cuando, al final de la temporada pasada, amplió por un año más, su vínculo con el Atlético. En esta cláusula no se especifica que el equipo deba entrar en Champions para que se produzca la renovación de El Vasco, ya que ese "Europa" de la cláusula incluiría tanto la Liga de Campeones como la Copa de la UEFA.