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En Inglaterra, el fútbol es cuestión de estado. El dinero, claro, también. Ahora que La Cámara de los Lores amenaza con "la mayor crisis económica después de la Segunda Guerra Mundial", muchos esperaban que el balón se solidarizara con el inglesito medio, que no llega a fin de mes. Al contrario. La Premier no sólo no ha dejado de gastar: lo ha hecho más que ningún otro verano. Hasta 530 millones de libras, cifra que al cambio, 643 millones de euros, asusta aún más. La Liga ha invertido sólo (es un decir) menos del doble: 286 millones. Con diferencia tan escandalosa, que no extrañe a nadie la pérdida de hegemonía de España en el ránking UEFA. En el fútbol, como en casi todo, los que más tienen son los que más mandan. Inglaterra se lo gasta, mete a más equipos en las últimas rondas de la Champions y gana el título. Es la lógica aplastante del dinero.

¿Clase media?

Cinco, la mitad, de los 10 equipos que más han gastado en Europa son ingleses. Entre ellos, sólo resulta natural la presencia del Liverpool. Los otros extraños son el City, el Tottenham de Juande, el Aston Villa y el Everton. Ni Chelsea, ni United ni Arsenal han entrado esta vez en el top ten de los derrochadores. Inglaterra daba miedo y ahora dará mucho más: su clase media se nos está subiendo a la chepa.

En España, únicamente el Barcelona ha podido o querido mantener el ritmo inversor de la Premier. Andan lejos el Madrid (motor del mercado casi todos los años), el Valencia o el Atlético. De los clubes medianos y/o los pequeños, mejor ni hablar. Tal será la cosa que, por primera vez en muchos años, el balance de compras-ventas en Primera goza de superávit. Y superávit gordo: 45.402.000 millones. Porque en el ránking de vendedores España sí sitúa a tres equipos. Y lo más relevante, tres equipos que son de enjundia: Real Madrid, Sevilla y Barcelona. La clase alta de la Liga se dedica a vender.

"Será por dinero", habrán pensado los nuevos dueños del Manchester City. Son árabes, no rusos, y han entrado en la Premier como un elefante en una cacharrería, traspasando la barrera más que psicológica de los 100 millones de euros. Hasta el Chelsea del antaño todopoderoso Abramovich se quedó sin Robinho y con un palmo de narices a manos de este City, cuyo flamante jefe, Suleiman Al-Fahim, no piensa aflojar la mano: "Ahora queremos a Ronaldo, a Cristiano, a Torres y a Cesc. ¿Por qué no vamos a ser los mejores del mundo?", se pregunta el multimillonario sin inmutarse.

El fútbol, decían los antiguos, es el opio del pueblo, un mundo paralelo repleto de ilusión en el que olvidar los problemas cotidianos de bolsillo, familia o vicios. En España siempre funcionó. En Inglaterra, donde además no tienen sol, funciona mucho más. El doble, si nos atenemos a lo que gastan sus equipos.