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No ha dudado el técnico en tirarse al barro estos días, o mejor dicho al césped, y participar con sus jugadores en algún que otro rondo o partidillo. A pesar de la ostensible cojera que le ha quedado como cicatriz de su época en las trincheras, su rubia melena y su fútbol limpio llegó a confundirse con el de Guti. "Me recuerda a mí en algunas cosas", ha llegado a decir Schuster del canterano que es, sin duda, el mejor representante del fútbol de toque que ahora el alemán quiere volver a implantar en el Madrid. Es ese modelo el que hoy echa a andar ante el Stoke City de la Segunda División inglesa.

El primer partido de la pretemporada no servirá para evaluar las posibilidades del nuevo proyecto. Faltan hombres por llegar (Robinho, Gago, Baptista o Marcelo) y los que están sólo tienen seis días de entrenamiento en las piernas, justo la barrera donde comienzan a aparecer las ampollas y el cuerpo comienza a desengrasarse. Con todo, el rival es más que digno. El Stoke City, segundo club profesional más antiguo del mundo (fundado en 1863). Nada que ver con el ATV Irdning de aficionados que fue la primera piedra de toque de la pasada era Capello en estas mismas tierras.

Una prueba.

Como el resultado es lo de menos, el principal morbo está en ver en acción las caras nuevas del Madrid. Saviola formará de inicio junto con Raúl en la delantera y Metzelder hará sus primeros pinitos con Cannavaro. Dudek lo verá todo desde la portería (Casillas sigue lesionado y no disputará ni un minuto) y Pepe tendrá que esperar su oportunidad desde el banquillo. Schuster rotará a todos sus hombres. Cambiará a todos los jugadores en el descanso. Habrá dos equipos diferenciados.

El técnico alemán no ha tenido tiempo de preparar la táctica. Tan sólo utilizó la tarde de ayer para esos menesteres. Fue como una vuelta al colegio. Once hombres parados, como estatuas, haciendo bulto y otros once aprendiendo el Abc... Schuster sí lo tiene claro: "Maread el balón en el centro del campo, buscar apoyos, cambiar la orientación del juego, de un lado a otro, y elegid el mejor momento para hacer daño por la banda", gritó. Para llevar todo esto a la práctica ha insistido en mover la pelota con "pases rápidos, tensionados y precisos". Toque y toque...

El dibujo.

No habrá sorpresas. Schuster apuesta por un 4-4-2 con un rombo en el centro del campo, o lo que es lo mismo, un medio defiende (Diarra) y otro construye (Guti). Algo tan fácil como eso le costó el puesto (y mil disgustos) a Capello.

Pero hay algo que sí preocupa a Schuster. La banda izquierda. El Madrid negocia con Drenthe, Robben y Reyes. Y de momento, Cicinho es el elegido por el alemán para tapar ese hueco: el brasileño, diestro cerrado, ha recibido una clase avanzada de cómo ponerla con la zurda...

El otro morbo del partido reside en la medida que puedan dar los canteranos. De entre ellos ha sobresalido Adrián, por su calidad y por la necesidad de zurdos que hay en la plantilla. Buen escaparate para los otros chavales (Balboa, Granero o Bueno) que luchan por quedarse aun teniéndolo, como Adrián, muy complicado.