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La estadística dirá que el Barcelona sumó en Udine su décimo partido consecutivo como vencedor, lo que supone otro registro de récord particular. Le sirve para eso, para presumir, porque el pase a los octavos de final de la Champions League ya estaba atado y bien atado desde la anterior jornada. Sobró un partido, por lo tanto, pero no podrá decir lo mismo el Udinese, que hasta cinco minutos antes del final se veía por primera vez entre los dieciséis mejores de Europa, que veía a su público haciendo la ola, y que pagó después su actitud conformista con los goles de Ezquerro e Iniesta. Sirva la frase de John Lennon (de cuya muerte hace hoy 25 años) para resumir el sentimiento del club friulano: the dream is over (el sueño se acabó). El Udinese jugará la Copa UEFA.

La racha del Barça no se vio coronada con un gran partido. Como si jugase con la mente puesta en el próximo compromiso de Liga, el equipo se dejó ir, sesteó hasta en los nombres que no debieran permitírselo (los habituales suplentes, con especial intensidad en el sueco Larsson) y sólo en una jugada liosa al final consiguió batir a De Sanctis.

Otro gallo le habría cantado al Udinese si Serse Cosmi, su entrenador, hubiera planteado el partido del Camp Nou como lo hizo anoche. Entonces decidió jugarle al Barça de igual a igual, con la defensa muy adelantada, y se llevó cuatro de recuerdo. Ayer, en cambio, mantuvo la línea de centrales más cerca del portero, plantó por delante una contención de cinco (con Zenoni y Candela por las bandas), dejó como enganche a Di Natale -el menos torpe- y colocó a Iaquinta entre Puyol y Oleguer, para complicarles. El Udinese, quedó dicho en la ida, es un equipo trabajado, pero carece de calidad técnica mínima como para sobrevivir en una competición como la Champions League.

La calidad que le sobra a un Barça que incluso sin Xavi, ni Ronaldinho ni Etoo pudo irse al descanso con un par de goles (dos postes de Giuly). Le bastó con la clase de Deco, la solidez de Puyol, el despliegue de Belletti y poco más. Ganó sin brillo, pero se va a los octavos invicto, candidato a todo, intactas las esperanzas. A ver qué pasa cuando aparezca un equipo más serio.