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Ajax, Madrid, México, Holanda, Trinidad y Tobago... Está usted hecho un trotamundos, y para bien. Ha clasificado a la selección caribeña para el Mundial por primera vez en su historia, casi un milagro.

¿Parezco un viejo? Bueno, tal vez sí (risas). El fútbol es lo mío, no pienso abandonarlo. Tengo las mismas fuerzas que cuando estaba en el Bernabéu, no lo dude. Y sí, lo de Trinidad y Tobago es una bendición para un país con poco más de un millón de habitantes. Después de clasificarnos, tuvimos tres meses de carnaval.

Siempre le ha gustado a usted pasarlo bien. ¿Sigue con esa filosofía de sencillez y optimismo?

Por supuesto. En el fútbol, como en la vida, dos más dos no siempre son cuatro. Hay que estar preparados para los buenos y los malos tiempos. Pero pensar que todo tiene remedio.

¿También el Real Madrid? Porque estará informado de todo lo malo que pasa por aquí estos tres años...

Bueno, está Internet, los periódicos y es el Real Madrid, no cualquier cosa. Hablo con Emilio (Butragueño) de vez en cuando, y me mantiene informado de lo que pasa allí. Me duele mucho el Madrid, tengo todavía en mi corazón a la Casa Blanca.

Los tiempos de Mendoza, claro. Ahora son los de Florentino, o lo eran. Sabrá lo de Fernando Martín.

No conozco al nuevo presidente, no sabía de él hasta que lo vi en televisión. Y en cuanto a Mendoza... Era un caballero, un ganador y siempre fue honrado conmigo. Hicimos un equipo que ganó muchos títulos.

¿Mejor que Florentino y la Galaxia?

Con Florentino no he coincidido apenas, no puedo comparar a los dos presidentes, aunque no hay que negarle que también logró triunfos, como la Liga o la Champions. Tiene mucho mérito.

Ancelotti, Eriksson, Capello... Son muchos los candidatos que se han postulado para el Madrid. ¿Tiene algún favorito entre ellos?

¡Que me llamen a mí! Bromas aparte, cualquiera de estos entrenadores está preparado para entrenar al Real Madrid, lo han emostrado en grandes equipos ya. Otra cosa es la filosofía de juego que se busque.

Me ha dejado de piedra con eso de que le llamen a usted. ¿De verdad era broma?

Bueno... Sí y no. ¡Cómo no voy a querer entrenar al Madrid! Si me llaman hoy, llego ayer (sic). El Madrid es una de esas instituciones del mundo a las que es imposible negarse, la gente no tiene derecho a negarse. Si te quieren, tienes que coger las maletas estés donde estés y no pensártelo.

Guante lanzado, pues. ¿Qué cree que necesita el Santiago Bernabéu en su banquillo?

Para entrenar al Madrid en estos momentos difíciles hace falta mucha personalidad, mucha autoridad, un carácter grande. Son tiempos distintos a los míos, pero yo claro que me siento preparado.

¿Qué cambiaría Beenhakker del equipo? Zidane se marcha, se habla de limpia, Ronaldo se queda...

Hacen falta ahora hombres, no tanto nombres. ¿Que si Ronaldo debe quedarse o no? No soy yo el que debo decidir esto, pero hay dos cosas claras: no será el mismo gran goleador toda su vida, y el Madrid debe poner en orden su vestuario, llenarlo de jugadores que tomen las riendas y de trabajadores. Ya lo he dicho: hombres bien hechos.

¿Hay hombres en el Barça?

El Barça ha encontrado equilibrio, grandes jugadores que inventan y otros que fijan, como Deco. No hay duda: el Barça hace el mejor fútbol del continente y merece ganar la Champions.

Y lo entrena un compatriota suyo: Frank Rijkaard.

Rijkaard ha demostrado mucho en poco tiempo. Maneja el Barça dentro del campo y fuera de él, y eso, en los grandes clubes como Barça o Madrid, sólo son capaces de hacerlo los grandes entrenadores. Tiene mérito su tranquilidad, y otras cosas tácticas como que le haya buscado espacios a la fantasía de Ronaldinho haciéndole un sitio en la izquierda. Buena decisión.

¿Qué le parece Ronaldinho?

Pues un espectáculo, un futbolista de otro mundo. Da gusto verlo en el campo y sí: todo el mundo estará de acuerdo en que, hoy por hoy, es el mejor jugador del mundo.

El Barça manda, el Madrid hinca la rodilla. ¿Durará esto mucho?

Depende de cómo se rearme el Madrid... Pero todo tiene un fin. Los grandes equipos tienen ciclos de ganar títulos, y al Barça, aunque sus estrellas son relativamente jóvenes, se le acabará. Son cuatro, cinco años, no más. Nos pasó a nosotros y la Quinta. El Madrid volverá, siempre vuelve, y debe estar preparado para hacerlo lo antes posible, en cuanto el Barça empiece a mostrar síntomas de debilidad.

Hablando de situaciones reversibles y del Mundial, donde usted compartirá banquillos con Luis Aragonés. ¿Cree que España, por fin, hará algo?

¡Es que nunca he entendido lo de España! Esos jugadores, esa Liga grande, esa ilusión... Y adiós en cuartos casi siempre. Pero yo le tengo mucho aprecio a Luis, ojalá sea el técnico que por fin haga algo grande con la Selección española. Si no puede ganar Trinidad, u Holanda, ¡que lo haga España!