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En vísperas del partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones ante el Celtic de Glasgow, mañana en el Camp Nou, donde el Barcelona defenderá el triunfo por 2-3 obtenido en el primer encuentro, Rijkaard manifestó que no hay que dar por resuelta la eliminatoria ante los escoceses y tuvo que justificar de nuevo la decisión de reservar de inicio a Messi en el estadio Vicente Calderón.

Rijkaard mantuvo que "en absoluto" el partido ante el Atlético le hará variar sus planes de rotaciones de jugadores, aunque argumentó la ausencia de jugadores como Messi y Touré, que no fue convocado para viajar a Madrid, porque arrastraban problemas físicos, pese a que el argentino acabó jugando en el segundo tiempo, y porque, tras analizar la situación con los médicos del club, no quiso tomar "demasiados riesgos".

Por ello, señaló que los cambios no tuvieron "nada que ver" con las rotaciones y que siempre actúa "por el bien del jugador". "De vez en cuando, hay que actuar así", añadió. "Además, creo que el Bara estaba haciendo un gran partido hasta el empate del Atlético", afirmó el técnico holandés, que considera "exagerada" la reacción de algunos medios informativos que han criticado los cambios que introdujo en el equipo.

"También hemos perdido partidos con Messi en el campo, así que no hay que exagerar las cosas", sentenció después, para luego explicar que decidió forzar a Messi en el segundo tiempo "para intentar cambiar el resultado". Rijkaard, por otra parte, apuntó sobre las rotaciones de jugadores que es algo que tenía pensado desde principios de temporada, pero que debe analizarlo "partido a partido" según las circunstancias.

"El Celtic es un gran equipo y seguro que se han preparado para hacer un gran partido"

Respecto al partido ante el Celtic, Rijkaard destacó que el Barcelona aún no ha obtenido la clasificación. "No es así. Todavía nos espera un partido importante y de antemano no podemos decir eso. Hay que luchar en el campo", dijo el técnico holandés, que cree que el Bara debe "acabar el trabajo" y pidió "respeto" para el Celtic, del que dijo que es "un gran equipo y seguro que se han preparado para hacer un gran partido".

Para este partido, Rijkaard confirmó que sigue sin poder disponer del defensa Rafa Márquez, que no ha jugado los tres últimos partidos por una contusión en el pie derecho que sufrió en Glasgow durante el partido de ida de la eliminatoria. El entrenador del Barcelona, por último, calificó de "rumores" las informaciones aparecidas los últimos días sobre un posible interés del Chelsea en su fichaje para la próxima temporada.

"He oído los rumores, pero no afectan en nada ni a mí ni al equipo porque son eso, rumores", explicó. Rijkaard, de todas maneras, no se pronunció sobre su continuidad o no en el Barcelona. "Yo estoy aquí trabajando para cumplir y sacar buenos resultados y es lo único en que pienso", se limitó a decir cuando le preguntaron por la confianza que han mostrado en su continuidad el presidente Joan Laporta y el secretario técnico Txiki Begiristain.