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Cuéntame... Los equipos de fútbol son trituradoras de carne. Analicen este dato. El 7 de diciembre de 2005, ni siquiera han pasado dos años, el Madrid del divino López Caro (ahora en el Celta) jugó en la caldera del Georgios Karaiskakis con un once en el que sólo quedaban anoche dos supervivientes en la foto inicial de Atenas: Ramos y Robinho. En aquel triste partido de trámite y derrota (2-1, Rivaldo fue el verdugo) vimos a Diego López (Villarreal), Diogo y Pavón (Zaragoza), Raúl Bravo (Olympiacos, ayer enfrente), Gravesen (Everton), De la Red (Getafe), Javi García (Osasuna), Jurado (Atlético) y Adrián (Celta). Y en la capital lo vieron por la tele Ronaldo (Milán), Zidane (retirado), Helguera (Valencia), Roberto Carlos (Fenerbahce), Mejía y Pablo García (Murcia), Woodgate (Middlesbroguh) y Beckham ('semijubilado' en Los Angeles Galaxy). Cerca de una veintena de jugadores ha firmado el finiquito. Conclusión: el Madrid ha renovado la casa, ha cambiado las tuberías y está modificando poco a poco el mobiliario del salón. Por eso, el 0-0 de ayer no debe cegarnos por feo que sea el resultado. Vimos un Madrid que fue ambicioso, directo, sereno, firme en la posesión y nada especulativo. Así sí hay licencia para empatar...

Efecto Schuster. Lo que debe hacer ahora Mijatovic es reunirse con Schuster y serenar al alemán. Bernardo está haciendo un trabajo sobresaliente para lo que se le paga (como técnico) y sólo ha suspendido la asignatura de Relaciones Públicas. Pero el solomillo de su nómina le pedía que cambie el estilo terco y timorato del Madrid de Capello y sopita a sopita lo está logrando. Míster, borra el disco duro de las últimas ruedas de prensa y vuelve a ser el tipo campechano y socarrón que nos hechizó durante tres horas comiendo en el Donostiarra. Sigo convencido de que tu proyecto es el bueno. Ahí están las pruebas. Líder en solitario en España y líder cómodo en Europa. Cuando tu idea se plasme al cien por cien, tu Madrid habrá enfilado definitivamente la ruta de la Décima...

Espartanos. Los griegos fueron los civilizados aliados de aquellos guerreros indomables del Rey Leónidas. Dice la leyenda que Atenea, que dio nombre a la ciudad, era la diosa de la sabiduría, la estrategia y la guerra justa. Cualidades aplicables a este Olympiacos ordenado, firme y anclado en el corazón irreductible del 'calvo de la lotería' (Djordjevic), las ratonerías del jugador más picado con el Madrid que conozco (Galletti) y ese portero que con su templanza ganó la Eurocopa con Grecia en Portugal 2004. Nikopolidis, George Clooney en versión mussaka, sacó tres manos formidables que no le arrancaron ni una de sus cuidadas canas. Encima, el viejo zorro plateado tiene unos postes aliados con su buena estrella. Así no hay quién viva... ni meta un gol.

Rival talismán. A mí el puntito no me indigestó las magníficas lentejas con chorizo que engullí como terapéutico previo gastronómico a la cita. El Olympiacos fue el rival con el que Casillas debutó aquí en Champions hace ocho años... y luego llegó la Octava. También fue el equipo del magnate Sócrates Kokkalis el enemigo de la liguilla del curso 1997-98. Empate con goles (3-3)... y luego llegó la Séptima. Creo en esos detalles del azar, igual que mis amigos de La Peña Los Dos, testigos privilegiados de las nueve Copas de Europa, y esos 450 peñistas griegos que mantienen el ardor vikingo en un país arrasado por las llamas. Esto está que arde...