AS.com Europa League

El fútbol holandés logró meter a tres de sus cuatro equipos (PSV, Twente y AZ) en los octavos de final de la Europa League, compartiendo hegemonía con España. Además, en la siguiente ronda estarán dos equipos de Inglaterra (los dos Manchester), dos alemanes (Schalke y Hannover), un italiano (Udinese), un griego (Olympiacos), un ucraniano (Metalist), un belga (Standard Lieja), un turco (Besiktas) y un portugués (Sporting).

En dieciseisavos no hubo sorpresas, porque la eliminación del Oporto era previsible tras perder en su estadio. Nada tuvo que hacer el miércoles el campeón de 2011 en el Ciudad de Manchester, donde el equipo del italiano Roberto Mancini hizo gala de su poder ofensivo y goleó por medio del argentino Kun Agüero, del bosnio Edin Dzeko, del español David Silva y del chileno Claudio Pizarro.

Hubo sufrimiento en Old Trafford. En Manchester, el choque entre dos históricos cayó del lado de los de Alex Ferguson, pero con muchos más apuros de lo que le hacía presagiar el 0-2 logrado en el Amsterdam Arena. El Ajax, que hace un decenio que no se clasifica para los octavos de una competición continental, tuvo una meritoria actuación, porque encajó un gol a los 6 minutos, por medio del mexicano Chicharito Hernández y, sin embargo, no desfalleció.

El armenio Aras Ozbiliz (m.37) batió a David de Gea antes del descanso y, en el minuto 86, Toby Alderweireld metió el miedo en el cuerpo a los "diablos rojos", que fueron eliminados de la Liga de Campeones por el Basilea en similares circunstancias. No hubo, sin embargo otro fiasco, y el "Teatro de los Sueños" recibirá dentro de dos semanas la visita del Athletic.

El Valencia se medirá en octavos al PSV Eindhoven, que goleó por 4-1 al Trabzonspor, al que ya había vencido en Estambul por 1-2 y, en la vuelta, sucumbió a un temprano penalti y a la expulsión antes del descanso de su meta Tolga Zengin, por tocar el balón con las manos fuera del área.

La vuelta en el Phillips Stadion y la racha del equipo de Fred Ruten, que acumula once encuentros invicto en Europa, son las principales amenazas.

En la siguiente ronda, el Atlético se cruzará con el Besiktas, que rentabilizó la ventaja obtenida en Portugal (0-2). El equipo del exrojiblanco Simao, que regresará al Calderón dos temporadas después de dejar el club madrileño, perdió en su campo (0-1).

En octavos, estará el Olympiacos de Ernesto Valverde, que alineó a Pablo Orbaiz, Ariel Ibagaza y David Fuster en el once inicial y se impuso por 1-0 al Rubin Kazan ruso.

El último en entrar en la siguiente fase fue el Schalke de Raúl González. El conjunto alemán se adelantó con un gol del holandés Huntelaar en el minuto 6, pero se dejó empatar en el 89 por el Viktoria Plzen, que jugó desde el 61 con un jugador menos por la expulsión de Bakos.

En la prórroga, el equipo checo notó el esfuerzo. Avisó primero Raúl, con un remate al poste en el minuto 105, y sentenció con dos goles en la segunda parte extra de nuevo Huntelaar, el autor de los cuatro tantos del equipo "minero" en la eliminatoria.