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Se medían en El Madrigal los dos mejores equipos del segundo escalón de nuestra Liga. Un equipo de pueblo que gracias a una acertadísima gestión lleva varias temporadas volando alto en Europa contra un clásico de la Liga, un 'clase media' que hace dos años decidió olvidar sus complejos y convertirse en un grande. Villarreal y Sevilla demostraron en hora y media de fútbol con mayúsculas que son los principales aspirantes a ocupar las dos plazas de Champions que probablemente dejarán libres Madrid y Barcelona.

El inicio del partido fue más tranquilo de lo previsto, porque nadie se decidía a echarse al monte. Los dos equipos se mostraban muy respetuosos con el contrario, y se dedicaban a mover el balón en horizontal, pocas veces con ansia de gol. Sin embargo, solo era cuestión de tiempo que se calentaran los ánimos y que apareciera la verticalidad.

Los locales comenzaron a mover el balón con rapidez y con malas intenciones, lo que provocó varias llegadas al área de Palop, sobre todo gracias a unos inspirados Cani y Senna, que tenían en sus pies la manija del partido. Guille Franco abrió el marcador en el minuto 30 al rematar más solo que la Luna un perfecto centro de Marcos Senna.

Poco duró la alegría en El Madrigal, porque el Sevilla empató gracias a un gol de Kanouté, que llegó libre de marca para empujar un pase de la muerte de Luis Fabiano. Buena asistencia y fácil definición del delantero africano, pero el detalle de exquisitez futbolística lo puso Poulsen en el inicio de la jugada, con un regate maravilloso y una apertura a la banda derecha que fue medio gol.

Al filo del descanso llegó la jugada clave del encuentro. Dani Alves, que había visto una amarilla por un rifirrafe con Guille Franco, se fue a la ducha antes de tiempo al cortar un balón con la mano, lo que le costó la segunda amarilla y con ello la expulsión.

Avalancha amarilla

El Sevilla comenzó la segunda parte dando un puñetazo en la mesa. Tras el saque de un córner y un fallo de la defensa local, Luis Fabiano se encontró con un balón franco para rematar, que no perdonó. Se encontró el Sevilla en ventaja y con un hombre menos, con lo que lo más lógico era echarse atrás y buscar un contraataque que sorprendiera a la defensa amarilla.

El campo y el balón pasaron a ser de dominio local, que buscó la portería de Palop por inercia (11 contra 10) y por necesidad (no perder la pista del Madrid), y la acabó encontrando con una jugada calcada a la del primer gol, en la que Guille Franco emuló a Hugo Sánchez rematando de forma impecable otro gran centro de Senna.

Quedaba tiempo para completar la remontada, y el Villarreal lo intentó sin tregua. El Sevilla cada vez se encerraba más atrás, y acabó por ceder al empuje amarillo cuando Mosquera se llevó por delante al chileno Matías Fernández que él mismo se encargó de transformar.

El Madrigal explotó cuando 'Matigol' marcó el tanto que sería de la victoria, que certificaba la segunda posición del Villarreal en la tabla y también la segunda remontada consecutiva de los de Pellegrini, que tras batir a Barça y Sevilla se posicionan como serios candidatos a pelear, cuanto menos, por regresar a la Liga de Campeones. Al Sevilla solo le queda el consuelo de pensar que plantaron cara durante medio partido con un hombre menos y que queda mucha Liga como para poder pensar todavía en el asalto a las primeras plazas.