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A medio gas, con el test definitivo del Swansea en el horizonte, el Betis ganó ayer su segundo partido de la gira británica al Newport County, un equipo de la Blue Square Bet Premier (algo así como una quinta división inglesa). El Argus, tabloide local, titulaba así la portadilla de su sección de deportes: "Un gigante español en la ciudad". Y así se tomó el Newport el partido. Los Exiles, un equipo que cumplirá cien años de historia cuando empiece 2012, es el tercer o cuarto club más poderoso de Gales pero su distancia con la élite es sideral. Pero el Newport, la Amber Army como también lo llaman sus hinchas, tienen orgullo y esperaban dar más guerra. Por eso le sorprendió el eléctrico inicio de Sergio, ese chico del que se habla y no se para en esta pretemporada. El jugón que amenaza con pasar por delante de Salva Sevilla y Matilla tuvo cinco minutos iniciales deslumbrantes. Por cómo se mueve, ligero y apareciendo en todas las posiciones, es una delicia verlo jugar. Sergio hizo todo en esos primeros cinco minutos. También el gol después de un buen centro de Jefferson Montero, siempre eléctrico, pero no siempre acertado. Sergio fue titular por la lesión de Rubén Castro pero su posición de teórico extremo derecho fue de mentira. A él le gusta jugar entre líneas, enseñarse. Es una aparición ilusionante

Cuando Jorge Molina hizo el 0-2, el Betis se relajó. Su historia, su escudo, no le permite perder partidos ante rivales tan débiles. Pero Mel pidió que los futbolistas no pisaran del todo el pie así que el partido tuvo cierto aire de tostón los 75 minutos restantes. Le puso la guinda Arzu, ese incomprendido que,con sus defectos, siempre será un excelente futbolista. Eso nunca se lo podrán quitar. Espera otro test ante el Neath en horas. Mel está tranquilo. Está en los plazos previstos.

El fino dorsal 39 del Betis apunta alto

Lleva el dorsal 39, se llama Sergio Rodríguez y ayer Pepe Mel le dio la camiseta de titular para sustituir a Rubén Castro. En el 4-3-3 de Mel, Sergio jugó de teórico extremo derecho en la primera parte pero nunca se acostó en la banda. Al contrario, se metió en el medio para asociarse con Beñat y Salva Sevilla. Sergio se mueve muy bien entre líneas. Es fino y lo cierto es que da gusto verlo jugar. Defensivamente se faja y presiona. Todavía le falta presencia física, pero es más aparente que otra cosa porque es fibroso y recupera. En la segunda parte (jugó hasta el minuto 71) actuó de mediocentro por los cambios. Es lógico que en el Betis quieran ir con prudencia con el chico, que extrañamente no ha sido internacional en ninguna categoría inferior. Pero Mel lo vio en un partido del juvenil y su apuesta de momento parece acertada. Y no va a mirar el carnet de identidad del futbolista para darle una oportunidad si el chaval realmente lo merece.