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El futbolista más importante del Málaga no es Santi Cazorla. Tampoco Ruud van Nistelrooy. Ni siquiera Baptista. El jugador sobre el que reposa todo el entramado de Manuel Pellegrini se llama Jérémy Toulalan. El centrocampista francés sostiene un centro del campo con calidad pero anárquico. Entre tantas estrellas, su labor de equipo es lo más destacado del cuadro blanquiazul. Las sensaciones, los intangibles, se unen en este caso a unas estadísticas demoledoras. Toulalan ha recuperado 202 balones en la presente Liga, muchos más que el doble pivote titular de todo un Real Madrid. Entre Xabi Alonso (141) y Khedira (48) juntos no se acercan a las cifras del galo. De hecho, el francés es el segundo en la general (ver tabla), por detrás de Chico (212).

Conocen bien en Madrid a Toulalan, exjugador del Lyon y por el que el Málaga pagó este verano 11 millones de euros. La Rosaleda corea su nombre en cada partido, reconociendo su labor, ingrata a veces. Si miramos las cifras en la Copa del Rey, Toulalan ya lleva recuperados 26 balones, por los 27 del dúo que forman Xabi (9) y Khedira (18). El Málaga supera al Madrid en recuperaciones de balón: 1.265 a 1.213. El mejor madridista en esta parcela es Ramos (189), seguido por Pepe (149) y Marcelo (118). Por parte blanquiazul, destacan Demichelis (189) y Jesús Gámez (109). Pero ninguno como el elegante Toulalan...