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El entrenador del RCD Espanyol, Ernesto Valverde, reiteró hoy, en vísperas de recibir al FC Barcelona, su confianza en las posibilidades de su equipo de lograr la victoria, aunque advirtió del potencial del FC Barcelona, que considera jugará "con el cuchillo entre los dientes", y señaló que "para hacer sufrir al Barça, hay que quitarle el balón".

Una de las claves, en su opinión, radica en la posesión del balón, puesto que al Bara "le gusta tener el balón y hace de la posesión su forma de entender el juego". Por ello, avisa que el Espanyol "no puede estar a verlas venir". "Jugamos en casa y el Barça debe sufrir, y para hacerle sufrir hay que quitarle la esencia de su juego, que es el balón". "No vale con defender, tenemos que hacer daño e ir a por ellos cuando tengamos el balón", señaló. Además, se refirió a la "trascendencia" del partido por diversos factores, entre ellos la posibilidad de que el Espanyol supere al Barça en la clasificación, "una oportunidad de la que todo el mundo está expectante", recordó.

Otro de los motivos, expuso Valverde, es el triunfo del Espanyol en Montjuc (3-1) la pasada campaña y el empate en el Camp Nou (2-2) en la penúltima jornada que privó al Barça de ganar la Liga, algo que para Valverde "hace que se cuestione a Rijkaard, pero si nos hubiesen ganado a nosotros y al Betis habrían ganado el título y la lectura sería otra".

Valverde también aludió a la necesidad del Barcelona de mejorar fuera de casa en la Ligay a los problemas que ha atravesado en los últimos tiempos, a partir de la derrota que sufrió en Getafe (3-1) en su último desplazamiento. En su opinión, ello hace que el Barça llegue "obligado" al derbi, aunque destacó su mejoría en su último partido en Lyon (2-2).

Para el técnico del Espanyol, en Lyon los azulgrana mejoraron porque estuvieron "muy juntos, apretando, con una línea de presión alta, con una mentalidad defensiva más fuerte y manteniendo el nivel ofensivo". El nivel ofensivo del cuadro azulgrana (dos goles por partido) es lo que más preocupa a Valverde, que desgranó el juego del rival. "Una de sus características es que en los costados no tiene extremos sino delanteros o centrocampistas reconvertidos, Iniesta es un diestro en la izquierda y Messi un zurdo en la derecha", algo que es un peligro para el rival, ya que "se aprovechan de la subida del lateral y tienen dos formas de jugar, por dentro y por fuera", explicó.

Valverde mantuvo en todo caso su confianza en las posibilidades del Espanyol y confirmó que apostará de nuevo por el bloque con el que funciona su equipo, porque entiende que"hacer cambios es contraproducente". "No podemos perder la esencia de nuestro juego ni transmitir la sensación de pensar mas en ellos que en nosotros", comentó.

La baja de Henry nos beneficia

En cuanto a las bajas del Barcelona, el entrenador españolista no dudó en reconocer que a su equipo le "beneficia" la ausencia del delantero Thierry Henry, con molestias en la zona lumbar, ya que considera que el francés "fue fichado para momentos trascendentes y éste lo es", aunque recordó que "el Bara tiene argumentos suficientes para suplirle".

Su sustituto podría ser Bojan Krkic, como en Lyon, donde el joven delantero ofreció una gran actuación. Para Valverde, es "un buen jugador que está en formación y sus mejores años tienen que llegar". "No sé si será estrella o no, pero está demostrando muchas cosas", dijo, para luego añadir que con el tiempo también deberá ser capaz de manejar la presión.

Valverde, por último, opinó sobre la presencia o no de Ronaldinho que el Bara "juega bien con y sin él". "Para nosotros, que jueguen los mejores le da más valor a la victoria", concluyó. El entrenador del Espanyol, además, obvió hablar del árbitro Pérez Burrull ya que "fijarse mucho en él es tener demasiado miedo, y fijarse a posteriori es buscar excusas".