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"En las dos últimas temporadas ha llegado a las semifinales y se le da bien manejar estas eliminatorias. Es algo que tenemos presente", ha reconocido Valverde, que no se fía del conjunto vizcaíno a pesar de su mala clasificación en la Liga. "El Athletic está teniendo dificultades en casa y problemas en la realización de goles. De todas maneras, siempre ha sido un rival fuerte por el empuje de la gente y ha mejorado mucho en goles recibidos", ha destacado.

Además, ha recordado que a pesar de los malos resultados que está obteniendo en San Mamés, la Copa "es otra competición". "La gente allí se vuelca mucho con la Copa y parece difícil que se pueda decidir. Prefiero jugar el segundo en casa, porque sé que nos la jugaremos en la vuelta", ha declarado. Para el técnico la eliminatoria ante el Deportivo de la Coruña puede ser un precedente. "El Athletic está en la misma batalla en la Liga que el Deportivo, y el conjunto gallego tuvo muchas opciones de pasar. Todo depende de un partido y de cómo lo encaras", ha manifestado.

Asimismo, ha advertido que el Espanyol va con la intención "de sacar un buen resultado". "No vamos a ir con una cara distinta y vamos a intentar seguir marcando goles fuera de casa como estamos haciendo hasta ahora y porque sabemos el valor que tiene marcar fuera de casa". En cualquier caso, Valverde, quien ha reconocido que gestionar la plantilla para que todos los futbolistas estén contentos es muy complicado, ha subrayado que el conjunto catalán no es favorito, aunque acapare muchos elogios por su brillante trayectoria.

"El otro día hicimos un buen partido y como fue televisado, parece que ha tenido más trascendencia que otros. Estamos en un buen momento y lo tenemos que disfrutar, saborear y hacer que nos dure. Me gustaría ser el mejor equipo al final y tenemos que estirar esto como sea", ha remarcado. El técnico ha reconocido que el clima de euforia que rodea al equipo es positivo y no le preocupa con vistas al encuentro ante el Athletic de Bilbao, si bien ha matizado que le preocupan muchos los próximos encuentros de Liga ante el Almería y el Valladolid. "Son dos tipos de rivales que siempre se nos atragantan y tengo miedo a estos dos partidos, porque son adversarios que no se nos dan bien. Si la gente está contenta, mejor", ha finalizado.

Riera, Corominas y Clemente Rodríguez fuera de la lista

Los jugadores Albert Riera, Ferran Corominas y Clemente Rodríguez han quedado fuera de la convocatoria que ha facilitado hoy el técnico del Espanyol, Ernesto Valverde, con vistas al encuentro ante el Athletic de Bilbao.

"Tengo que llevar 16 y tengo que ajustar un poco la convocatoria. También valoro el peligro del Athletic en la estrategia, porque no tenemos un equipo muy alto", ha declarado Valverde. También han quedado fuera el defensa Dani Jarque, quien sigue de baja por unas molestias en los pies, y el centrocampista Francisco Joaquín Pérez, Rufete, quien sigue recuperándose de una lesión muscular.

Si bien en un principio se esperaba que Jarque pudiese volver a jugar esta semana, parece que el futbolista estará un tiempo más de baja, según ha aclarado Valverde. "Tuvo una caída durante las vacaciones y se ha dado un golpe tan fuerte que se ha complicado ligeramente", ha explicado.

El entrenador ha señalado que no deben hacerse especulaciones, aunque su baja le supone un problema. "Se le inmoviliza el pie esta semana y la que viene debe empezar a trabajar con el grupo otra vez", ha comentado. Por el contrario, vuelve el lateral derecho Francisco Javier Chica, mientras que el portero del filial Kiko Casilla se estrena en una convocatoria oficial por la ausencia de Carlos Kameni, convocado por Camerún para disputar la Copa de África.

La lista completa es: Lafuente, Casilla, Chica, David García, Lacruz, Torrejón, Zabaleta, Moisés Hurtado, Ángel, Lola, De la Peña, Valdo, Moha, Jonathan Soriano, Tamudo y Luis García.