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El entrenador del Espanyol, Ernesto Valverde, ha reconocido hoy que percibe que el resto de equipos esperan que el conjunto blanquiazul no aguante toda la temporada en la zona alta, aunque ha matizado que la intención de la plantilla barcelonesa es conservar su privilegiada posición en la tabla.

Valverde ha avisado que Sevilla, Zaragoza y Valencia mejorarán su posición en la Liga "por presupuesto y por la clasificación del año pasado", aunque ha apuntado que el Espanyol "hará valer la ventaja" y el "factor campo", puesto que los tres equipos tienen que visitar Montjuïc en la segunda vuelta. "En el fondo depende de nosotros y tienes que estar satisfecho porque todo va bien. Si no fuese así, si sería más complicado", ha remarcado el técnico blanquiazul, quien ha subrayado que todos los partidos de la segunda vuelta van a ser "decisivos" y "claves" para acabar en la zona europea.

En este contexto, ha insistido que "gran parte" de las posibilidades de la escuadra españolista pasan "por los partidos en casa". "Nuestra fortaleza para conseguir algo esta temporada radica en nuestros encuentros en casa, aunque es muy difícil obtener dos victorias seguidas como local", ha remachado.

Asimismo, ha recordado que la Liga está "muy apretada" y que las distancias en las últimas jornadas se han reducido. "No es fácil ganar partidos y todo estará en pocos puntos. Nosotros hemos estado tres semanas consecutivas sin ganar y seguimos arriba", ha manifestado. Para el extremeño, es difícil encadenar una racha positiva de resultados, aunque ha indicado que los números del conjunto son "importantes, aunque ahora se trata de mantenerlos". "Era importante resolver esas pequeñas dudas y dar la sensación de que nos hemos enganchado otra vez", ha comentado.

Sobre el encuentro del domingo ante el Recreativo de Huelva, Valverde ha reconocido que le concede "mucha importancia", porque el último compromiso liguero en casa ante el Betis acabó en derrota. "Se nos puede atragantar y es básico ganar, porque descontamos una jornada más y mantendríamos nuestra posición", ha aseverado.

Con vistas al partido, ha explicado que todavía no tiene claro quién va a ser el delantero titular. "Jonathan marcó pero nunca hay garantías de nada. A los delanteros se les pide goles y estuvo acertado, pero eso no le garantiza la titularidad", ha declarado.

La alternativa al canterano es Ewerthon Henrique de Souza, a quien ''El Txingurri'' ve en buena forma. "Le veo para ser titular, aunque tiene que aprovechar la semana para coger la dinámica del equipo", ha afirmado. Al margen de la duda en la delantera, otros futbolistas como Iván de la Peña y Francisco Joaquín Pérez Rufete, quienes se han pasado gran parte de la temporada lesionados, se perfilan como jugadores básicos en el equipo, aunque el entrenador ha recordado que el Espanyol ha funcionado "bien" sin ellos.

Por último, ha valorado la situación de Ferran Corominas, cuyo contrato con el club catalán finaliza el próximo 30 de junio. "Es jugador del Espanyol y mientras esté aquí, intentaré sacarle el máximo provecho. El tema de su renovación no lo puedo valorar", ha concluido.

Lacruz, lesionado

El jugador del Espanyol Jesús Mari Lacruz ha terminado la sesión preparatoria con un esguince de grado uno en el tobillo derecho tras un choque fortuito con su compañero Jordi Gómez, aunque los servicios médicos del club confían en recuperar al navarro con vistas al encuentro del domingo.

Lacruz fue atendido durante el entrenamiento por los galenos blanquiazules y pudo completar la sesión preparatoria con una protección en la zona afectada. Se espera que el defensa reciba el alta en los próximos días y que pueda enfrentarse al Recreativo de Huelva. También es optimista el pronóstico de Dani Jarque, quien parece totalmente recuperado de su lesión en el pie izquierdo. El técnico blanquiazul, Ernesto Valverde, espera contar con el defensa para el próximo compromiso liguero pues ha recordado que se trata de un jugador "muy importante y básico" en sus esquemas.

Quienes todavía no podrán entrar en la convocatoria son Raúl Tamudo e Iñaki Lafuente, aunque ambos evolucionan favorablemente. Valverde ha destacado que el delantero no está perdiendo la forma física, mientras que ha advertido que en el caso del portero hay que ser precavidos para que no sufra una recaída. Por último, ha valorado la situación de Héctor Simón, quien desde el martes participa de la dinámica de grupo, aunque todavía no está para jugar. "Tenemos que ir con un poco de cuidado porque ha tenido una lesión un poco más que grave, aunque su vuelta es una gran noticia para todos y él va sobrado de motivación", ha explicado.