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Segundos antes de comenzar el encuentro, los banquillos reflejaban a la perfección la importancia que ambos equipos concedían al choque: Rijkaard y sus ayudantes, entre risas; Pepe Bordalás solo, serio y mirando al cielo, quizá pensando en que a los suyos les haría falta ayuda divina para doblegar al Barcelona.

El Barça comenzó siendo el dueño del balón, tocando, mareando al rival, pero sin la ansiada profundidad y agresividad que exige Rijkaard. Es decir, la misma dinámica que en los últimos partidos. No es necesario hablar de la diferencia, tanto táctica como física, entre ambos equipos, pero la ilusión del Alcoyano superaba y con creces las ganas de los culés por intentar algo.

Apenas necesitó meter la cuarta marcha el Barça para inaugurar el marcador. Una jugada un punto más rápida que las realizadas hasta el momento sirvió para que Henry anotara el primer tanto, tras una buena combinación entre Gudjohnsen y Xavi. Hasta el gol, las jugadas del Barcelona morían en el borde del área, cuando algún jugador alicantino salía como una exhalación de la defensa para llevarse el balón.

Desde el gol, más de lo mismo, quizá consecuencia de este insulso formato de Copa en el que los equipos grandes saben que podrán tropezar cuanto quieran, que siempre estará el partido de vuelta para golear al 'segunda b'.

El Barça, al tran tran, seguía llegando y creando peligro: al filo del descanso, Gudjohnsen estrelló un balón en el poste, y nada más empezar la segunda mitad Bojan (que sustituyó a Henry) estrelló un remate franco en el larguero.

A patadas

El duelo se fue endureciendo a medida que pasaban los minutos. El que soltó la liebre fue Giovani, con una dura entrada sobre Carrión por la que recibió amarilla. Desde entonces, el mexicano fue objeto de varias 'caricias' de los jugadores del Alcoyano, y el delantero acabó saliendo del campo en camilla, aunque el cuerpo médico culé ha descartado cualquier tipo de lesión grave. Esta dinámica favoreció al conjunto local, y Rijkaard decidió fortalecer la defensa sustituyendo a Márquez, que regresaba de una lesión, por el francés Abidal.

La segunda parte fue un continuo ir y venir de patadas por parte de los dos equipos, que se olvidaron de jugar al fútbol. En el minuto 80, Baixaulí fue expulsado por doble amarilla al entrar duramente sobre Bojan.

El Barcelona quiso matar el encuentro en los últimos diez minutos, el periodo más activo de los culés en la segunda mitad, y se sucedieron las llegadas sobre el marco de Emilio, lo que provocó a su vez que el Alcoyano tuviera en sus botas algún que otro contraataque con cierto peligro, pero ninguno de sus jugadores tuvo el temple ni la calidad necesarias como para inquietar la meta de Jorquera.

Al final, Gudjohnsen se encargó de transformar un penalti provocado por David Limones, que paró un balón con la mano en el lateral del área, con lo que certificó una victoria muy sencilla para el Barcelona.

Aún hubo tiempo para otra expulsión, la del lateral Carrión, que vio la roja directa tras una entrada criminal a Bojan cuando el canterano conducía el balón en el centro del campo. Fue el colofón a un partido que se calentó en exceso en la segunda mitad. En el cuarto minuto del descuento, Bojan remató un gran centro de Xavi y sentenció, si es que no lo estaba ya, la eliminatoria.