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"Hay que jugarle de igual a igual, porque si vas con demasiado respeto, se aprovecha de eso. Vamos a demostrarles que vamos a por el partido desde el principio y tener la portería contraria siempre presente", ha señalado. El jugador ha insistido en que se trata de un partido "especial, en la catedral del fútbol y ante el líder" y ha asegurado que el escenario motiva a cualquier jugador: "Es un partido lindo y si no te motiva, es que no sientes el fútbol".

En este contexto, ha afirmado que la plantilla está mentalizada para lograr "cosas importantes", aunque ha avisado que el Madrid, a pesar de la críticas por su juego, cuenta con futbolistas de calidad y letales en los metros finales. "Hay que trabajar bien, porque tiene jugadores de calidad que te liquidan si cometes cualquier error; es el líder. Arriba tiene efectivos muy oportunistas y con el gol muy fácil", ha explicado Zabaleta, "así que debemos ser compactos, atacar y defender bien porque podemos ganar".

Del conjunto madridista ha destacado el gran rendimiento que está ofreciendo el brasileño Robinho. "Está atravesando un gran momento y juega con confianza. El sábado volvió de una lesión y marcó dos goles; es un gran jugador y va a ser difícil marcarle", ha manifestado. Zabaleta, quien espera contar pronto con Raúl Tamudo que se encuentra en la fase final de su recuperación, ha reconocido que la victoria del pasado sábado ante el Valencia ha supuesto un importante empujón anímico.

"Queremos regresar a la dinámica buena y ver al Espanyol de hace unos meses. El sábado nos fue bien para despejar dudas, porque hemos sufrido varias derrotas y no estábamos bien. Este triunfo ante un rival te da mucha confianza para los siguientes compromisos", ha declarado. Zabaleta ha explicado que el pasado sábado sufrió bastante porque jugó con una uña en carne viva. "Es la primera vez que me pasa y me dolía bastante. Decidimos cortar la uña para que no me hiciera tanta presión y salió todo bien", ha informado el argentino, quien ha agradecido la ovación que le dedicó el público.

"Uno siempre agradece el cariño y el afecto del público. La mejor manera de devolver es dejándolo todo en la cancha. Me puso muy contento y me fui con la piel de gallina, es la primera vez que me dan una ovación así", ha finalizado.

De la Peña estará más de dos semanas de baja

Las pruebas realizadas hoy al jugador del Espanyol Iván de la Peña han confirmado que el jugador sufre una lesión muscular de grado dos en el tríceps sural de la pierna derecha y estará más de dos semanas de baja.

De la Peña se lesionó durante el transcurso del partido ante el Valencia del pasado sábado y fue sustituido por Ángel Martínez. El jugador, quien no ha participado en la sesión preparatoria, se perderá los próximos partidos ante el Real Madrid, el Mallorca y el Murcia, como mínimo.

Ésta es la cuarta lesión de la temporada que sufre el cántabro. El jugador estuvo tres meses de baja por una lesión en la rodilla que se produjo durante la pretemporada y que le impidió participar en los primeros ocho encuentros de Liga. Posteriormente, ha tenido un par de lesiones musculares de poca importancia. En total, ''Lo Pelat'' ha disputado sólo once partidos oficiales en la presente campaña por culpa de las lesiones y de una sanción por acumulación de amarillas. El centrocampista no está teniendo demasiada suerte.

Por su parte, Raúl Tamudo sigue entrenándose al margen del grupo, aunque evoluciona muy bien de su fractura en el cúbito del antebrazo izquierdo. Habrá que esperar a los próximos días para saber si puede

jugar este sábado ante el Madrid. Quien si podrá entrar en la convocatoria es Clemente Rodríguez, quien ya ha recibido el alta. El lateral argentino estaba aquejado de una pubalgia que le ha impedido participar en los dos últimos encuentros oficiales.