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Con esas gafas de intelectual que no se quita ni cuando vuela a más de dos metros de altura, Tia Hellebaut, flamenca de Amberes, tiene pinta de lo que es: una estudiante despistada a la que le gustan los libros de Tintín, que devora en los aviones. Pero, además de las gafas y de Tintín, Tia es una competidora sensacional.

Tiene los récords de Bélgica de heptatlón (aire libre) y de pentatlón (pista cubierta), donde fue campeona mundial en Valencia, en marzo pasado, además de en altura. Hellebaut fue campeona de Europa en 2006. Más aún: sabe manejar la tensión.Puede deducirse que la croata Blanka Vlasic, por todos sus gestos de confianza, no podía tenerlas todas consigo con Hellebaut enfrente.

La final de altura fue un concurso de alto nivel donde la rusa Elena Slesarenko, campeona olímpica en Atenas 2004, ni siquiera fue medalla con un salto de 2,01 metros. Ruth Beitia, la plusmarquista española, saltó siempre a la primera hasta 1,99, donde se atascó y no saltó ni a la tercera. Acabó séptima.

Duelo. Y, en las alturas de la altura, quedaron mano a mano Tia Hellebaut y Blanka Vlasic, que tenía menos nulos... hasta el 2,05. Ahí, Hellebaut pasó a la primera, en el mejor salto de su vida. Vlasic saltó la segunda, pero ya quedaba obligada a franquear 2,07 para llevarse el título olímpico.

No lo hizo, presionada, mientras Hellebaut, en jugada táctica, pasaba turno tras el primer nulo y pedía subir de altura, para conservar el menor número de nulos. Así fue campeona en Pekín la flamenca de las gafitas: un guión de Tintín y Milou, según Hergé, en idioma flamenco.

34 victorias consecutivas

Blanka Vlasic no perdía desde junio de 2007 y atesoraba nada menos que 34 victorias consecutivas, la mayor racha de un atleta en activo. Una racha que ha ido a quebrarse, precisamente, en la final olímpica.