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En atletismo, y para lo bueno, África empieza en los Pirineos. Entre una docena de campeones del Valle del Rift, sólo la joven etíope Kalkidan Gezahegne y el viejo zorro Bernard Lagat, nandi de Kenia con pasaporte de Estados Unidos, pudieron evitar sendos títulos mundiales de Natalia Rodríguez y Sergio Sánchez.

Para frenar a Natalia, Etiopía tuvo que recurrir a Gezahegne, la campeona más joven en un Mundial en pista cubierta: 18 años y 310 días. Natalia salió con un pequeño gran objetivo: Gelete Burka, la etíope que, caída sobre la pista de Berlín, es la pesadilla en las memorias de Natalia, que esta vez cumplió el plan: ir líder en la última vuelta. Así vio venir la carga de Gezahegne y Burka. Y lo dio todo en la recta. Ahí, Natalia se quitó la espinita de Burka cuando Gezahegne, rampante, crecía rumbo a la meta. Allí, Natalia, con la plata bien agarrada, se dio un baño de felicidad

Después, Sergio Sánchez también midió tres kilómetros al milímetro. Primer kilómetro, al rececho. Segundo kilómetro, zafarrancho de combate. Con Tariku Bekele y Lagat destrozándose, Sergio llegó como un cohete y fulminó a Bekele que, roto, dejó el bronce para Muthai, con sexta plaza para Jesús España.

Lagat, oro, acechaba a Sergio, plata, por las pantallas del Dome. Fikir Yilkal, de Radio Etiopía, observaba con preocupación: "Nos veremos más veces con estos españoles". Cuando un etíope dice eso