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Biarne Slot Christiansen es un militar de la fuerza especial danesa Jaegerkorpset, dedicada a la instrucción de soldados profesionales. Por su estrecha relación con el mánager general del CSC, Biarne Riis, este ranger (y psicólogo) se encarga de coordinar la primera concentración de pretemporada de su formación desde el 2000. Pero no cualquier stage, sino uno completamente atípico, donde pone a prueba la resistencia física y mental de los ciclistas, con el objetivo de que estrechen sus vínculos y trabajen en equipo. En ediciones anteriores fueron prácticas en el mar o la estepa. Este año, se ha llevado a los corredores al frío y la nieve de Noruega, a la localidad de Hovden. Allí soportaron temperaturas que rondaron los 15 grados bajo cero. De la plantilla y el staff técnico sólo faltaron Karsten Kroon y Jens Voigt por sus recientes paternidades.

En una de las actividades en la estación de esquí de Hovden, Christiansen soltó a su tropa en grupos de cinco con la comida y recursos necesarios para sobrevivir en condiciones extremas durante tres días, acarreando fardos de 80 kilos de peso. Para Riis, ésta es "una buena forma de eliminar las individualidades y de que los más fuertes ayuden a los que lo son menos". En el apartado de superación personal, Ivan Basso merece un aparte. El italiano aterrizó en sus primeras jornadas de convivencia sin saber nadar. Y para ponerle remedio, el ranger danés, todo psicología, le tiró a mar abierto. Basso chapoteó, braceó y logró aprender, porque no le quedaba otra.

Según Christiansen, estos campamentos de supervivencia sirven "para valorar la capacidad de liderazgo y de sufrimiento de los ciclistas, sobre todo de los recién llegados. De su actuación en situaciones límite se puede extraer un perfil que no suele fallar a lo largo del año, cuando se les exige en las distintas carreras de la temporada".

Biarne Riis asegura que gracias a la concentración todos los integrantes del CSC, desde los mecánicos hasta los directores, han salido de Noruega "más unidos": "Con las diferentes prácticas en la nieve se ha fortalecido el trabajo en conjunto. La experiencia de Hovden ha sido un completo éxito". En el horizonte blanco, un único objetivo: el Tour.