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En la anterior columna iniciamos la explicación de las estructuras temporales básicas de planificación y nos centramos en la mayor de todas, la estructura plurianual. Hoy continuamos con la temporada y el macrociclo. Más adelante veremos el mesociclo, el microciclo y la sesión.

Una temporada ocupa doce meses, lo que no quiere decir que todos sean de competiciones. Para la planificación de la temporada los entrenadores tienen en cuenta el número de competiciones importantes y la determinación de objetivos, el nivel y la edad de los deportistas, las posibilidades reales de entrenamiento (horarios, instalaciones, medios, etc.), los entrenamientos realizados en temporadas anteriores, y la situación de la temporada dentro de la estructura plurianual.

Dentro de la temporada se encuentra el macrociclo, compuesto por varios meses (normalmente entre tres y seis). Se trata de un período largo de entrenamiento que incluye una fase competitiva. Es decir, cada macrociclo ocupa todo un proceso de entrenamiento para alcanzar la forma deportiva. Así, en una temporada se pueden incluir uno, dos y hasta tres macrociclos, en función del deporte y del número de competiciones más importantes que se preparen. Por ejemplo, en una planificación con doble periodización en atletismo (pista cubierta y aire libre), encontramos dos macrociclos, con sus respectivos picos de forma. En cambio, deportes como remo, piragüismo o vela suelen tener un solo macrociclo por temporada. Para los deportistas jóvenes se recomienda un pico de forma anual.

Cada macrociclo de entrenamiento se divide en tres períodos fundamentales, donde sucesivamente se consigue, se mantiene y se pierde la forma. Esto se relaciona con que, tradicionalmente, la planificación del entrenamiento distingue tres grandes macrociclos: el preparatorio, el competitivo y el de transición. En los sistemas de planificación modernos, los macrociclos son más cortos, ya que se necesita conseguir más estados de forma a lo largo de la temporada. Cada uno de los macrociclos se distingue por el objetivo que plantea, las tareas y el carácter de los contenidos (cargas).