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La cualidad física básica más importante en el deporte es la fuerza. De hecho, situaciones que hace unos años no se daban, como que un maratoniano trabajara cada semana con pesas, ahora son práctica habitual. Los futbolistas, tenistas, jugadores de baloncesto y otros muchos deportistas actuales a buen seguro tienen niveles de fuerza muscular mucho mayores que los de los mejores especialistas de esos deportes de hace 40 años.

Pero sería un error pensar que el trabajo de la fuerza muscular se centra exclusivamente en levantar pesas. Los entrenadores y los preparadores físicos tienen a su alcance una gran cantidad de medios o equipamiento para llevar a cabo el entrenamiento de la fuerza. No obstante, antes de preocuparse de los medios a utilizar, los entrenadores deben tener claros los objetivos del entrenamiento de la fuerza que pretenden conseguir, y sólo después será cuando seleccionen unos medios de entrenamiento determinados y la metodología para aplicarlos.

Para el entrenamiento de la fuerza dividiremos los medios en dos grandes grupos: pesas o artilugios libres y trabajo con máquinas.

El entrenamiento con pesas o artilugios libres incluye el peso corporal como resistencia (autocarga, peso corporal del compañero, contrarresistencias, subidas, descensos, escaleras y gradas, y trabajo en diferentes tipos de superficies que dificulten el desplazamiento del deportista como arena dura o blanda de la playa, nieve polvo, agua y dunas), barras y discos, mancuernas, lastres (en cinturón, chaleco, tobilleras, muñequeras, zapatos o implementos), arrastres (de carro, cuerda y polea, paracaídas, neumático o gomas con compañero), tirante musculador o ruso, balones medicinales, gomas, bandas elásticas y fit ball o balón suizo.

Las máquinas se dividen en máquinas de resistencia fija o constante, de resistencia variable, de resistencia inercial (máquinas Yo-Yo, polea cónica, máquina pliopower, columpio), de resistencia acomodada o isocinéticas (motores de fricción, cilindros hidráulicos y sistemas neumáticos), de cargas facilitadas, de vibraciones y de electroestimulación.