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Óscar Pereiro, un enamorado de las gestas épicas, y Carlos Sastre, un luchador que nunca se rinde han ascendido a lo más alto del Tour ante la sorpresa de gran parte de los aficionados. Dos estilos distintos, pero dos concepciones de ataque en el ciclismo que hacen más grande la ronda francesa debido a la contribución de los españoles.

Pereiro, el ciclista inquieto

Por una parte, el gallego aficionado a las escapadas y al espectáculo es el nuevo líder. El primer motivo es su atrevimiento en Montélimar, cuando consiguió más de 30 minutos de ventaja gracias a una fuga ‘bidón’. El segundo motivo, su mentalidad, que le ha llevado siempre a ser ambicioso desde que llegó y aseguró que quedaría entre los cinco primeros.

Hasta ahora, Pereiro se ha mantenido con los mejores en las grandes etapas desde que pelea por la carrera y ha demostrado su fuerza en la etapa ‘reina’ cuando se ha permitido el lujo de atacar a los únicos favoritos que han querido ponerle en aprietos: Klöden y Evans.

Desde aquí hasta el final del Tour defenderá su primer puesto de la general. A su favor, más de un minuto de ventaja, la experiencia en la carrera (décimo en la general en los últimos años) y un director, Eusebio Unzúe, que sabe lo que es ganar el maillot amarillo en seis ocasiones. Además cuenta con el apoyo de un equipo confeccionado para apoyar a un líder empeñado en la mala suerte –Valverde, la gran esperanza blanca-. En su contra, su carácter insaciable que en ocasiones le hace vaciarse en pequeñas batallas que luego le acaban pasando factura, pero que este año han sabido controlar desde la dirección de su equipo.

Sastre, un escalador inconformista

En cuanto a Carlos Sastre, se trata del triunfo de la perseverancia. El abulense es un ciclista muy valorado por sus compañeros por su solidaridad. De hecho, participó en el Giro sólo para ayudar a Basso a conseguir su primera gran ronda cuando no entraba dentro de su planificación. Ahora, al frente de una escuadra que estaba perfilada para otro gran líder ha llegado el momento de dejar de ser un gran secundario para dar un paso al frente en la élite, como hizo Bjarne Rijs, su director, ante Miguel Indurain.

A favor del ciclista nacido en Madrid, su experiencia (ha sido podio en la Vuelta), su sangre fría, su capacidad de sacrificio y un buen equipo de apoyo. En su contra: ha mejorado en la contrarreloj, pero no está con los mejores. No obstante, en la prueba contra el crono de este sábado (de 57 kilómetros) probablemente cuente más la energía restante que la calidad de los especialistas.

Con Valverde y sin Valverde, siempre protagonistas

Por último, tampoco podemos olvidar que los españoles han potenciado la carrera más grande del mundo con su presencia y su calidad: Mercado venció en montaña, Freire dos veces en un esprint y es segundo en la clasificación por la regularidad, mientras que David de la Fuente ha sido durante mucho tiempo una de las revelaciones al ser líder de la montaña hasta la exhibición de Rasmussen en La Toussuire.

En definitiva, si alguien tenía dudas de que la Operación Puerto podía pasar factura al ciclismo español aquí tiene la respuesta: Óscar Pereiro líder y Carlos Sastre segundo del Tour a falta de cuatro etapas y ambos en línea ascendente. Debemos disfrutar de la situación y animar a que Sastre afile su chupete y a que Pereiro lleve a su pequeño Juan a París porque hay que ser tan rebeldes como ellos.