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Ahora, el equipo anfitrión de este torneo deberá ganar los tres partidos que le quedan (Eslovaquia, Grecia y Hungría) y esperar a que se den terceros resultados favorables a sus intereses si no quiere descolgarse de la lucha por las medallas.

Pese a que España cayó hoy ante los croatas como lo hizo el día anterior ante Montenegro, ambas derrotas tienen poco que ver. Ayer, los montenegrinos, con un partido muy serio, no dejaron jugar a los de Rafa Aguilar. Esta noche fue una discutida actuación arbitral la que impidió que los españoles pudieran desarrollar su juego.

Las decisiones de los colegiados, que castigaron a España con varias exclusiones rigurosas en los primeros minutos, lastraron a los locales desde el primer minuto, y Croacia aprovechó estas situaciones de superioridad para ponerse 1-4 arriba.

Un gol de Xavi García recortó diferencias antes de la finalización del primer período (2-4), pero el arbitraje del alemán Spiegel y del italiano Salino también tuvo su prolongación en el segundo cuarto. Casi todas las jugadas del equipo de Aguilar acababan con una falta en ataque de su boya, mientras que Croacia se mostraba implacable cuando el rival estaba en inferioridad.

España aguantó, no obstante, el tipo en este segundo parcial y al menos impidió que Croacia abriera una brecha mayor en el marcador (4-6). También lo intentó en el tercer cuarto, pero nunca llegó a enjugar la desventaja más allá de los dos goles. Un tanto de Jokovic a falta de siete minutos para el final (6-10) dejó prácticamente sentenciado el partido.

Los españoles, que no supieron aprovechar las situaciones de superioridad y se encontraron con un gran Vican bajo los palos de la portería croata, no dieron nunca sensación de poder darle la vuelta al choque. Sin embargo, no hay que desmerecer el partido de los balcánicos, que pese a que lo tuvieron siempre todo a favor, nunca perdieron la concentración en defensa y se mostraron muy resolutivos en las jugadas de ataque, donde anotaron hasta nueve jugadores distintos.