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Gonzalo Fernández-Castaño sigue en estado de gracia. El golfista español subió un escalón con su juego a finales del año pasado ganando un torneo en Singapur y firmando un meritorio segundo puesto en Japón. Con ello se metió entre los cincuenta mejores del mundo, se ganó una plaza para los cuatro grandes del año (Masters de Augusta, Abierto de Estados Unidos, Open Británico y Campeonato de la PGA) y se postuló para debutar con el equipo europeo en una Ryder Cup. A esos méritos se le añade el buen arranque que ha tenido en el Commercialbank Qatar Masters, torneo que lidera en su primera jornada tras un registro de 66 golpes, seis bajo par.

Fernández-Castaño realizó hasta nueve 'birdies', cuatro de ellos en los últimos cinco hoyos, un interesante corredor final para animar el torneo la jornada del domingo. Sólo tres 'bogeys' han empañado la vuelta en el exigente recorrido catarí, uno de los más largos de toda la temporada. La vuelta podría parecer normal si se tiene en cuenta el nivel de los golfistas en liza (Westwood, Kaymer, Sergio García, Miguel Ángel Jiménez, Álvaro Quirós, etc), pero la realidad es que el viento reinante en la zona, con una espesa capa de arena volando por la escena, dan más valor a la gran vuelta del madrileño, que jugó protegido por unas gafas. "Con este viento, el campo se convierte en un examen constante. No puedes fallar", añadió el número tres del mundo Lee Westwood (71 golpes hoy).

Pero el español no ha sido la única noticia de hoy en Catar. Otro personaje ha salido a la palestra con una actuación también memorable. "La sensación ha sido como estar comiendo arena todo la mañana. Ha sido brutal...y encima he jugado bien", dijo John Daly, segundo clasificado con cinco bajo par. Daly, campeón de un Open Británico en 1995 y un PGA en 1991, ocupa el puesto 543 del mundo, arrastra problemas con juego y la bebida, y parece muy lejos de su mejor forma. Pero hoy ha sacado a pasear la clase que le hizo famoso. Cinco 'birdies' sin fallo para 67 golpes pintan una tarjeta que le sitúa en la pelea. "Estoy sorprendido, llevaba cinco semanas y media sin tocar un palo", dijo el estadounidense al terminar.

Además de Fernández-Castaño, otros 12 españoles han saboreado la arena del campo de golf de Doha, el único de Catar. El mejor de ellos ha sido José María Olazábal. El capitán europeo de la Ryder también atraviesa un momento dulce, a pesar de los numerosos problemas de espalda que acusa. Tras el buen torneo en Sudáfrica, Olazábal ha firmado hoy una menos (71 golpes). Larrazábal y Carlos del Moral comparten posición con el guipuzcoano, mientras que Quirós, campeón defensor, Sergio, Cañizares y Cabrera se mantienen al par. Miguel Ángel Jiménez ha terminado +1.