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2004. Los Juegos Olímpicos volvieron a Atenas

Los Juegos regresaron a su cuna en 2004. La carrera de los 42.195 metros se celebró, como no podía ser menos, entre Marathon y el estadio Panathinaikón de Atenas, siguiendo el recorrido de Feidípides. Ganó el italiano Stefano Baldini y el brasileño Vanderlei de Lima fue agredido por un desequilibrado, ex sacerdote irlandés, cuando iba en cabeza en el km 36. Acabó tercero.

1997. Antón ganó en el circuito clásico

Abel Antón se proclamó campeón mundial en 1997, en una carrera celebrada entre Marathon y Atenas. La meta estaba situada en el estadio Panathinaikón y el soriano fue coronado con olivo, como un héroe clásico. Dos años más tarde repitió éxito en Sevilla.

1994. España logró el único triplete

En único triplete en grandes campeonatos lo consiguió España en los Europeos de Helsinki 1994. El alavés Martín Fiz fue oro; el guipuzcoano Diego García, plata, y el madrileño Alberto Juzdado, bronce. García murió años después, ya retirado de la élite, mientras corría.

1984. Benoit gana el primer oro olímpico

El maratón femenino se disputó por primera vez en unos Juegos Olímpicos en Los Ángeles 1984. Venció la estadounidense Joan Benoit, que se había iniciado en la carrera a pie como forma de rehabilitación tras fracturarse una pierna mientras esquiaba.

1978. La noruega Grete Waitz demuestra que las mujeres también pueden brillar

La noruega Grete Waitz (a la izquierda) fue la gran impulsora del maratón femenino. Cuando la carrera aún no había sido admitida en los campeonatos oficiales, venció por primera vez en el Maratón de Nueva York, en 1978, con récord mundial de 2h 32:29.8. Volvió a ganar allí en otras ocho ocasiones, la última en 1988. Batió cuatro veces el récord, que dejó en 2h 25:28.7. Fue campeona mundial en Helsinki 1983 y plata olímpica en Los Ángeles 1984.

1960. El etíope Abebe Bikila triunfó en Roma por la noche y corriendo descalzo

Abebe Bikila fue el primer etíope en proclamarse campeón olímpico. Venció en el maratón de los Juegos de Roma corriendo descalzo. Se compitió por la noche, en un recorrido que pasaba por los monumentos clásicos de la ciudad, con los atletas iluminados por antorchas. Cuatro años después volvió a vencer, esta vez en Tokio, y ya calzado. Bikila participó presuntamente en un golpe de Estado contra Haile Selassie, el temible dictador abisinio, que le perdonó la vida por ser un mito del deporte. Sufrió posteriormente un accidente de tráfico, quedó inválido y murió de un derrame cerebral.

1952. Emil Zatopek ganó en su primera carrera y después de vencer en 5.000 y 10.000 metros

El checo Emil Zatopek consiguió un triplete inédito en los Juegos de Helsinki 1952, al ganar en 5.000, 10.000 y maratón, aquí en la primera carrera de su vida. Iba en cabeza junto al récordman mundial, el inglés Jim Peters, y le preguntó: "Este ritmo, ¿es suficiente?". Su rival iba exhausto, pero respondió: "Va lento". Zatopek respondió: "Tú lo has dicho", y se fue hacia la meta, vencedor indiscutible.

1908. Tragedia y gloria de Pietri

En los Juegos de Londres 1908, el italiano Dorando Pietro entró en primera posición en el estadio, pero en muy mal estado. Cayó al suelo varias veces y en la última fue ayudado por los jueces. En la imagen, con altavoz y auxiliándole, el escritor Arthur Conan Doyle, padre de Sherlock Holmes. Pietri fue descalificado, pero una colecta le convirtió en millonario. La reina Alexandra le regaló una copa de plata.

1896. Louis, el primer héroe era pastor

El griego Spiridon Louis venció en el primer maratón olímpico, el de en Atenas 1896. Su figura está envuelta en la leyenda y se ha dicho que era pastor, aguador, mensajero, agricultor... Lo más probable es que fuera un pastor que estaba ocasionalmente en el ejército y que hacía de mensajero.