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La selección italiana de rugby necesitaba imperiosamente una victoria, que finalmente consiguió (24-18) ante Rumanía, después de caer estrepitosamente ante la todopoderosa Nueva Zelanda en su debut en la Copa del Mundo de Francia, donde está encuadrada dentro del grupo C, en el que la citada Nueva Zelanda y Escocia son favoritas para clasificarse para los cuartos de final del torneo.

Partido muy cerrado, con escasos márgenes para las florituras, en el que los transalpinos tiraron de experiencia en los instantes finales para aventajar en 6 puntos a una Rumanía, que, tras el descanso (8-0), se llegó incluso a poner por delante (11-12), soñando con una victoria en su debut gracias a su dura defensa.

Sin embargo, en el epílogo del choque, 9 puntos consecutivos de Italia, con Dellape como soporte ofensivo, sirvió para que los ''azzurros'' se desquitasen de la debacle ante Nueva Zelanda y piensen ahora en su próximo compromiso, frente a Portugal (19 de septiembre).Rumanía se medirá dentro de seis días a la potente Escocia.

Por su parte, en el duelo entre ''las águilas'' -las de EE.UU y las del Mar, como se conoce a los jugadores de Tonga-, correspondiente al grupo A, salieron victoriosas estas últimas (15-25), que hacían su debut en esta Copa del Mundo de Francia, mientras que los norteamericanos cosechaban hoy en Montpellier su segunda derrota, tras caer (28-10) ante Inglaterra la semana pasada.

Este triunfo del equipo de las Islas del Pacífico, que se cimentó en un excepcional primer periodo (13-3), supuso su tercera victoria en esta competición en toda su historia. A la espera del clásico entre Sudáfrica e Inglaterra (14 de septiembre), también en este mismo grupo A, Tonga y EE.UU jugarán sus próximos encuentros ante el mismo rival, Samoa, el 16 y 26 de este mes, respectivamente.

Fiji con buen pie

Entremedias de ambos choques, se disputó un Japón-Fiji, correspondiente al grupo B, que se saldó con el triunfo (31-35) de los segundos. Este resultado supuso para Fiji entrar con buen pie el torneo, mientras que los nipones se hunden en la clasificación, después de perder su segundo encuentro consecutivo: 91-3 ante Australia, el mayor correctivo hasta ahora en la Copa del mundo.

La primera mitad estuvo presidida por continuos errores cometidos por ambos equipos. La igualdad era tanta, que incluso se reflejó en el marcador (9-10) antes del descano. Sin embargo, el choque se revolucionó tras la reanudación y Little fue la pieza angular en la victoria final de su equipo: 31-35 y con emoción hasta el final, ya que Japón tuvo sus opciones para lograr el empate.

La siguiente cita en este grupo será el sábado, cuando Gales y Australia en Cardiff (15:00 horas) pujen por la primera plaza del grupo. Por otro lado, los protagonistas de hoy en Toulouse, Fiji y Japón, se medirán a Canadá y Gales, respectivamente, los días 16 y 20 del presente mes.