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Italia venció ayer a Portugal (3-1) en los cuartos de la Eurocopa de Croacia y será el rival de la Selección en las semifinales de mañana en Zagreb. El equipo entrenado por Menichelli se impuso con tantos del barcelonista Saad, Patías y el del portugués Arnaldo en propia puerta. Los italianos mandan así a casa a otra de las favoritas, una Portugal a la que no le bastó su superestrella Ricardinho, autor ayer del único tanto luso.

Será un reencuentro de viejos enemigos. Sólo en semifinales, ambas selecciones se han enfrentado en tres Eurocopas. En la de 1996 y la de 1999, la Selección dejó en la cuneta a los transalpinos, mientras que en 2003, fue la azurra la que acabó ganando. Además, protagonizaron la final de 2007, con triunfo español.

Todo ello regado con un buen número de polémicas, como en la última semifinal mundialista, donde España ganó con un gol en el último segundo, o con los enfrentamientos con el antiguo seleccionador Nuchorini. Precisamente éste se hizo famoso en el deporte mundial tras formar una selección con todos sus jugadores brasileños nacionalizados. Menichelli, nuevo técnico, ha roto esta filosofía y ha introducido hasta siete jugadores de 14 convocados nacidos en Italia, aunque las referencias siguen siendo nacidos en Brasil como Saad, Forte o Vampeta.