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¿Con qué mentalidad va al Dhaulagiri a los 72 años?

Con la misma de esta primavera en el Lhotse e incluso mejor. Estoy contento porque he pasado casi de la indigencia a la abundancia gracias al patrocinio del BBVA. No podía ir solo (con un sherpa) a esta montaña como he ido a otras donde había mucha gente. (El Dhaula sería su 12º ochomil).

¿Cómo surgió el proyecto de los 14 ochomiles?

Había hecho montaña toda mi vida y de mayor, comencé a hacer ochomiles. Hacía uno, otro... montañas que antes se me resistían y ahora he hecho cima. El año pasado subí el Manaslu que lo intenté hace 38 años. Llevaba diez y me dije: ¿y si acabase los catorce? No es fácil y soy consciente de que tengo 72 años, pero, de momento, tengo ganas preparación y actitud.

¿Cuál es el plan?

Este año vamos al Dhaulagiri. En la primavera próxima iremos al Kanchenjunga y si va bien, subiré el Shisha Pangma en otoño, que ya he hollado, pero al que quiero subir a la cumbre principal (ya tiene la central, que es de 8.000 metros). Si fallo en el Dhaula, volvería allí ese otoño. En 2014, iría al Annapurna. (Así cerraría el ciclo a los 74 años).

¿Qué supondría para usted?

Quiero lanzar la idea de que se pueden hacer muchas cosas siendo mayor. No hay que renunciar por la edad. En el Lhotse no salí mal parado (volvió a pie). Pero no quiero hacer el ridículo. Cuando no pueda, me iré a La Maliciosa (en Madrid).

¿Su primer ochomil?

Fui con la primera expedición española que intentó un ochomil en 1973. Pero hasta 1990 no logré el primero, el Manga Parbat. Mi primera ascensión difícil fue el Dru en el 1962, tras la que me entrevistó Tico Medina en el Paseo de la Habana. Llevo desde los 14 años en la montaña.

Tiene fama de salir intacto de las expediciones.

(Enseña las manos y muestra todos sus dedos). Nunca me han rescatado. Influye la suerte, pero hay que saber renunciar. La vida es bonita y cada uno mide el riesgo. Yo digo: Si no puedo, me doy la vuelta. (Ha intentado el Dhaula tres veces antes).

¿Usa oxígeno?

Algunas montañas. En el Lhotse lo utilicé porque unos sherpas se empeñaron en darme una botella. He usado allí, en el Everest y en el K2. En el resto no. En el Dhaula, si puedo ir sin oxígeno lo haré.

Tiene las siete cumbres en siete continentes.

Me dije: Sería bonito subir siete cumbres, siete continentes a los 70 años. ¿Quién le iba a decir a ese chaval de Guadarrama que iba a ir a Papúa o a la Antártida?

¿Qué le da y le quita la edad a la hora de subir la montaña?

Da problemas (en broma). No en serio, me ha dado mucho tiempo libre desde los 65 años que me jubilé. Tenía un negocio de tapiceria con 3 o 4 personas. Y desde la jubilación me ha cundido muchísimo la montaña. Aunque trabajando también hacía mis escapadas.