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La antorcha olímpica llegó a Camberra un día antes de completar su recorrido por las calles de la ciudad, aunque se desconoce el lugar donde ésta permanecerá hasta que mañana se inicien los relevos y existen muchas dudas sobre el papel de los escoltas chinos que la acompañan.

La llama llegó a la base militar Fairbairn de la capital federal en un vuelo de la compañía Air China, a las 7.50 de la mañana, después de seis horas de viaje desde Jakarta y su aterrizaje en suelo australiano se produjo en ausencia de manifestantes.

Los representantes del comité organizador de los Juegos de Pekín 2008 presentaron inicialmente la antorcha a la anciana aborigen Agnes Shea, quien ofreció el tradicional mensaje de paz y bienvenida. Aunque tras su llegada a Camberra lo más probable es que la antorcha haya sido trasladada a la embajada china, el lugar donde se guarda la llama es un auténtico misterio, que desconocen hasta el presidente del Comité Olímpico Australiano, John Coates, y el responsable del relevo en Australia, Ted Quinlan.

"No se donde está y no quiero saber. Originalmente, la llama debía ser trasladada a un hotel pero ahora existe la posibilidad real de que esté alojada en la embajada china", dijo Quinlan. El aterrizaje de la antorcha en Australia también ha reabierto el debate sobre la función que desempeñan los representantes chinos que acompañan a la llama en su recorrido, a los que el miembro australiano del Comité Olímpico Internacional (COI), Kevan Gosper, ha otorgado un "papel técnico".

"Si se producen dificultades con la antorcha, los representantes de Pekín que la acompañan están entrenados para hacerla circular. Ellos tienen un rol técnico", dijo Gosper, en alusión a los escoltas que fueron definidos hasta como "matones" por un representante del Comité Olímpico Británico. El presidente del Comité Olímpico Australiano (COI), John Coates, explicó, por su parte, que tres "asistentes técnicos chinos" acompañarán a la antorcha y otros tres se mantendrán en "reserva" y que su responsabilidad es "mantener la llama encendida".

Tanto Coates como Gosper indicaron que el papel de los escoltas chinos no implicará a la seguridad, que únicamente será competencia de la policía australiana. Ayer, el embajador chino en Australia, Zhang Junsai, dijo, en declaraciones al Canal 9 de la televisión australiana, que el deber de los acompañantes de la antorcha será mantenerla segura.

"Si la antorcha es atacada creo que ellos utilizarán sus cuerpos para protegerla", señaló el embajador que quiso aclarar que no contradijo al primer ministro australiano, Kevin Rudd, quien afirmó que los escoltas de la llama no tendrán ningún papel en la seguridad de la misma.