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Ayer, durante el ensayo final de la Gala, una limpiadora daba el último repaso a la butaca más baja y este periodista, enredado entre cables y aún pendiente del escenario, saltó de la nube. Sí: quedaban ya menos de 24 horas para que comenzaran los Premios AS del Deporte. El Madrid Arena abrirá sus puertas a las 19:00 horas de esta tarde, y los más madrugadores podrán pasarlo en grande con sorteos, juegos, música de DJ y alguna exposición con la que comprender mejor el deporte durante estos últimos 40 años. Luego, a las 21:00 (00:15, en Cuatro) comenzará una gala con superdeportistas, mediáticos, Vips y 6.000 espectadores en directo. No faltará de ná...

Y no seré yo, privilegiado espectador de los últimos retoques, el que estropee la película a los que la vean en vivo o a través de la tele. En una pequeña y sustancial sinopsis cabría decir que ayer por la tarde afinaban sus voces los presentadores Angels Barceló y Manu Carreño... Manolo Lama hizo pellas, que perdonamos porque no hubiéramos querido quedarnos sin su narrativa de radio en otra fiesta, la del tiqui-taca español en Las Palmas.

A Lama le sustituyó en el ensayo un tan anónimo como nervioso trabajador. Aunque para flan nuestro Manuel Esteban, que a duras penas lograba sostener su acordeón. Ayer, Carreño hacía bromas con las maneras de malabarista que mostró Manolete mientras bajaba, sonriente por fuera y aterrorizado por dentro, la escalera directa al escenario: "Si no te caes, no te dejamos venir". Léanse la entrevista de unas páginas más adelante y comprendan, sin desesperar, que la próxima y turbadora presencia de Paulina aumenta por mil el peligro de que el forofo atlético se estampe esta noche.

José Ramón de la Morena, que entrega junto a él y Relaño el premio AS en su categoría de Motor, intentará apaciguar los ánimos del acordeonista. El periodista de la SER nos pareció ayer especialmente inspirado por un lugar que le trae buenos y románticos recuerdos. Allí, en el Madrid Arena, fue donde una noche de 2005 aquel Larguero multitudinario rindió homenaje a Fernando Alonso, recién ganado su primer título mundial. Ese día el asturiano bendijo su próximo bicampeonato... Y encontró de flechazo a la que hoy es su novia, la cantante del Sueño de Morfeo, Raquel del Rosario.

Pues sí: noche de campeones, y quizá de amores, la que nos esperaba ayer impaciente en un todavía desnudo Madrid Arena. En el rincón de la escalera yace un acordeón esperando ver las manos de Manolete... Y las estilizadas piernas, cómo no, de Paulina Rubio.