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Miles de nicaragüenses dieron hoy el último adiós al ex tricampeón mundial de boxeo y alcalde de Managua, Alexis Argüello, quien se suicidó el miércoles de un disparo en el pecho a los 57 años.

El cadáver de Argüello, conocido en sus años de gloria como el "Flaco Explosivo" y el "Caballero del Ring", salió en medio de vivas y aplausos en una carroza fúnebre del Palacio Nacional de Cultura, en el viejo centro de Managua, donde se le rindió un homenaje póstumo durante tres días. El presidente taiwanés, Ma Ying-jeou, de visita en Nicaragua, dio sus condolencias a la familia de la gloria del deporte nicaragüense poco antes de que saliera el cortejo fúnebre.

El cuatro veces campeón mundial de boxeo, el panameño Roberto "Mano de Piedra" Durán, también dio sus condolencias a la familia de Argüello y dijo que para él, el ex pugilista nicaragüense, a quien consideró su mejor amigo en el boxeo, "no ha muerto". Autoridades gubernamentales, diplomáticas y políticas acudieron al Palacio Nacional de la Cultura para acompañar los restos del también alcalde de Managua.

También lo hicieron miles de nicaragüenses que a pie, bicicleta, motocicleta u otros vehículos acompañaron a la gloria del deporte nacional. Los restos mortales de Argüello serán sepultados hoy en el cementerio Jardines del Recuerdo, en la carretera a Masaya, 18 kilómetros al sur de Managua. El féretro del ex pugilista y alcalde de Managua estaba cubierto por una bandera de Nicaragua.

El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, no asistió a los funerales de Argüello por tener que atender al presidente de Taiwán. Ortega, acompañado por su esposa, Rosario Murillo, y otros miembros de su familia, acudió anoche al Palacio Nacional de la Cultura para asistir a una misa por la memoria de Argüello, oficiada por el cardenal nicaragüense Miguel Obando y Bravo.

Argüello, quien fue figura mundial del boxeo, utilizó una pistola calibre 9 milímetros para quitarse la vida el miércoles pasado de un disparo en el pecho en su casa, 12 kilómetros al sur de Managua. La Policía de Nicaragua confirmó que su muerte fue un suicidio. La inesperada muerte de Argüello, que fue exaltado en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992, ha conmovido a los nicaragüenses, según lo reflejan las diferentes expresiones de dolor de miles de personas, y ha causado un hondo pesar en el mundo deportivo.

El tres veces campeón del mundo, que dejó una marca de 82 peleas ganadas, 65 de ellas por fuera de combate, y ocho derrotas, vio frustrado su cuarto título mundial en 1982, ante el estadounidense Aaron Pryor, en la categoría de las 140 libras (63 kilos). El ex campeón, que estaba casado con Alicia Esquivel, tuvo ocho hijos.