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Paquillo Fernández había renunciado a la Copa de Europa de marcha, en la que ya sabe lo que es vencer, para preparar a fondo los Campeonatos Mundiales de agosto, en Osaka, pero así y todo, a pesar de la ausencia de su mejor atleta, España brilló ayer en Leamington.

La Selección regresa de las Islas Británicas con cinco medallas, tres de plata y dos de bronce, cosecha sólo superada por una potentísima Rusia, que se llevó nada menos que trece metales, entre ellos media docena de oros.

De los cinco puestos españoles en el podio, cuatro correspondieron a las clasificaciones por equipos y sólo uno se logró individualmente: la plata conquistada por el júnior Miguel Ángel López. Aquí, en la carrera joven, se demostró que hay futuro, porque al murciano le arroparon muy bien los hermanos Manel y Lluis Torla, cuarto y quinto, que sumaron valiosos puntos para lograr el subcampeonato.

En las pruebas absolutas, España fue bronce en 20 kilómetros y plata en 50. En la primera distancia el mejor fue Juanma Molina, recuperado de sus percances físicos, que acabó el duodécimo. En la prueba larga fue sexto Jesús Ángel García Bragado, que cumplirá 38 años en octubre, que se ha recuperado de una intervención quirúrgica en el pubis y que parece eterno.

En la carrera femenina de 20 kilometros, una renacida María Vasco logró la quinta posición e impulsó al equipo nacional hacía un valioso tercer puesto.