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Un mes antes de que comiencen los Juegos, las selecciones favoritas para copar el podio en Pekín van a verse las caras en Málaga con ocasión de los Europeos, masculino y femenino, que comienzan hoy en la ciudad andaluza. Como el waterpolo mundial es, salvo las excepciones de EE UU y Australia, coto cerrado europeo, lo que ocurra aquí será sintomático de lo que puede pasar en la capital china. En categoría masculina están las actuales campeonas olímpica (Hungría), mundial (Croacia) y europea (Serbia), además de la nueva potencia, Montenegro, con la que precisamente debuta hoy España. Y eso al margen de Italia, Rusia, Alemania o Grecia.

"Estamos muy motivados por jugar en casa. El objetivo es demostrar que seguimos entre los mejores, aspirar a medalla y preparar bien los Juegos", dice el seleccionador, Rafa Aguilar, que como jugador vivió la primera medalla internacional de España: bronce europeo en Roma 1983, con Lolo Ibern de seleccionador. Aguilar ha reservado al equipo A para este Europeo y ha incorporado a Blai Mallarach del B, que jugó la Liga Mundial.

Ellas.

La Selección femenina, que no logró clasificarse para Pekín, tendrá menos opciones para lograr su primera medalla de la historia, que estuvo a punto de conseguir en Belgrado 2006. En Málaga están la campeona olímpica (Italia) y la Europea (Rusia), además de Hungría, Grecia y Holanda. Vicenç Tarrès, el seleccionador, contará con la goleadora Blanca Gil. "Las chicas están convencidas de que, por fin, podemos subir a un podio internacional", dice Tarrès.