Johan Cruyff. AS

Johan Cruyff es uno de los mayores revolucionarios del fútbol. Unánimemente reconocido como uno de los cuatro mejores jugadores de la Historia (junto a Pelé, Di Stéfano y Maradona), Cruyff es único porque, además, fue capaz de dejar su impronta como uno de los entrenadores más innovadores que ha dado el balompié moderno. Su padre regentaba una frutería a una manzana del estadio del Ajax de Amsterdam de la que él y su hermano escapaban constantemente para colarse en las instalaciones del club. Los jugadores del equipo, entonces apenas profesionalizado y sin ningún peso en la Europa futbolística, acogían a los Cruyff en los entrenamientos.

En aquellos partidillos se curtió el joven jugador que pronto iba a liderar a un equipo de leyenda. Debutó con sólo 17 años contra el Groningen y marcó uno de los goles del partido. Era el comienzo de una época. El equipo, construido alrededor de su figura, iba a ganar seis de los siguientes siete campeonatos y, en 1969 alcanzó su primera final de la Copa de Europa -fue derrotado por el Milán-. El germen del once mítico del Ajax (con Ruud Krol, Ari Haan, Johan Neeskens, Muhren, Rep y Keizer, entre otros) invitaba a soñar. Guiado por Cruyff, el Ajax holandés, un perfecto desconocido hasta ese momento, se hizo con tres Copas de Europa consecutivas (1971, 1972 y 1973).

Podían haber sido más si su alma, Johan, no hubiera fichado por el Barcelona tras la última de ellas. Si aquel equipo dejó una huella no fue tanto por los títulos que ganó sino por cómo los ganó. El Ajax era rápido, imaginativo, eficaz y solidario. Por si fuera poco, jugaba bonito, divertido. Era el fútbol total ajaccied. Todos contribuían al bien del equipo y daban carpetazo a los cerrojos que venían dominando Europa. Es famosa la sentencia del argentino Bocchini, asombrado tras ver jugar a los holandeses: "Cruyff corría, pero era bueno". La Holanda que disputó el Mundial del 74 se basaba en aquel equipazo. Pero como ya había ocurrido con Hungría en los 50, el mejor fútbol no llegó a obtener su recompensa ni aquel verano ni cuatro después en Argentina. Pese a que Cruyff sólo contaba entonces 27 años, nunca volvería a brillar como en aquel primer lustro de los 70.

Cerró su carrera con dignidad y triunfos (dos dobletes consecutivos en el Ajax y en el Feyenoord en 1983 y 1984), pero su estrella no volvió a brillar hasta los 90. Primero resucitó al Ajax con jugadores como Bergkamp o Van Basten, y, seguido, volvió a Barcelona donde creó de la nada al mejor Barça de la Historia. Como cuando era jugador, su equipo volvió a caracterizarse por la generosidad con el espectáculo en una panorama en el que el catenaccio italiano lo contaminaba todo. La última victoria contra el aburrimiento del holandés.