Franz Beckenbauer. AS

Al ver el historial de Franz Beckenbauer, uno termina con la convicción de que si nunca ganó el anillo de la NBA es porque no se lo propuso. Un Mundial como jugador y otro como entrenador, una Eurocopa de Naciones, tres Copas de Europa como jugador y otra como presidente del Bayern, una Recopa, una Copa de la UEFA como entrenador, ocho Bundesligas entre sus tres facetas profesionales... Ningún trofeo se ha resistido al kaiser. Y eso que de las grandes estrellas que ha habido en la Historia del fútbol pocas, muy pocas, han jugado por detrás de la medular y menos aún han tenido una relación tan poco romántica con el gol.

Eso sí, de los pocos defensores que han accedido al Olimpo de este deporte, ninguno se acerca a la grandeza de la trayectoria profesional del inventor del puesto de líbero. Cuando Beckenbauer comenzó su carrera en el entonces débil Bayern, a nadie se le había ocurrido disponer a un zaguero extra. Debía haber tantos defensas como delanteros dispusiera el rival. En ese panorama surgió la figura estilizada de este alemán de apellido impronunciable.

Elegante, dispuesto a interceptar los balones que quedaban en tierra de nadie y a redistribuirlos con criterio, Beckenbauer acuñó un puesto nuevo que todo el mundo se aprestaría a adoptar con mayor o menor fortuna. Tan atípico resulta que un defensa se convierta en la estrella del equipo que, en uno de los breves intervalos que alejaron a Franz de Baviera -su época como jugador del Cosmos de Nueva York- un directivo, seguramente poco informado, estalló exigiendo que el crack de su equipo participara en el ataque: "Decidle al boche que mueva el culo hacia delante. No pagamos un millón de dólares por un tipo que holgazanea en la defensa". Evidentemente, se equivocaba. Incluso en Estados Unidos el holgazán de la defensa neoyorquina fue capaz de ganar tres veces el título de campeón nacional.