Igor Belanov . AS

Igor Belanov pasará a la historia como uno de esos futbolistas que recibieron el premio al mejor de Europa a modo de "segundo plato". Cuando en 1986 recibió el Balón de Oro, había sido indudablemente el año de Maradona, entonces en el Nápoles, campeón del mundo y autor contra Inglaterra de uno de los mejores goles de todos los tiempos. Pero al galardón, en aquella época, sólo podían optar jugadores del viejo continente.

No obstante, la biografía futbolística de Belanov estará siempre ligada a aquel año 86. Campeón de la liga soviética por segunda vez con el Dinamo de Kiev, vencedor de la Recopa y considerado el mejor de su extinto país en el Mundial de México. Su meteórico cambio de ritmo, por el que pasaba casi en el acto de la cámara lenta a una espectacular explosión de velocidad, le permitía ya ser conocido por el sobrenombre de "El Cohete".

La reputación de este delantero creció hasta la Eurocopa 88 donde cambió su suerte, quizás desde aquel penalti que le detuvo Van Breukelen en la final, y que proclamó el triunfo de la Holanda de Gullit y Van Basten. Su aventura occidental comenzó un año después en el Borussia Mönchengladbach, equipo en el que nunca pudo disfrutar: sus continuos enfrentamientos con el entrenador y la directiva dieron con sus huesos en el Eintracht Braunshweig, de la Tercera División alemana. Su carrera caía en declive.

Como técnico, su trayectoria resultó efímera: un año en el Marioupol, un modesto club ucraniano de Segunda. Pero Belanov nunca le reprochará nada a la vida. Jamás hubiera soñado con tantos méritos deportivos cuando a los 8 años fue rechazado en una escuela de fútbol de Odessa, su ciudad natal. Y, desde que el Muro cayó en 1990, siempre le quedará el honor de ser el último futbolista soviético en recibir el Balón de Oro.