Denis Law. AS

Escocés genial, virtuoso e inspirado entre tanta lucha del fútbol británico, faltó por una operación de rodilla a la culminación de su obra cumbre, la Copa de Europa de 1968 conquistada por el Manchester United, el tercer corazón de la Inglaterra de la época tras la Reina y The Beatles. Denis Law, uno de los mejores jugadores escoceses de la historia, se llevó en 1964 el segundo Balón de Oro británico, único 'tartan' hasta la fecha, pues Kenny Dalglish, del Liverpool, se quedó en Balón de Plata en los 80.

Law se significaba por su juego moderno, casi futurista. ¿Por qué? Por combinar características británicas (combatividad y fuerza) y latinas (virtuosidad e inspiración), de lo que ha podido presumir, por ejemplo, el brasileño Ronaldo hasta sus desgraciadas lesiones. En el mejor United posible, mejor equipo que el de los Fergie Boys de hoy, compartió estrellato con el Imperio Británico: un inglés (Bobby Charlton) y un norirlandés (George Best), todos Balón de Oro alguna vez en su carrera.

Pese a un defecto visual (usaba gafas fuera del campo de juego en una época sin lentillas), Law fue un goleador nato, por su velocidad de reacción, su sentido de la anticipación. Y un ídolo en Old Trafford, pese a su procendencia radicada en Maine Road, feudo del eterno rival, el Manchester City.

En sus tardes inspiradas, nadie podía con él. Enloquecía a los defensas, enervaba al rival y apasionaba al público local. También tuvo sus malas pulgas, en especial al principio de su carrera. Recibió dos sonoras sanciones de cuatro semanas: por agresión a un rival y por insultos a un árbitro. El toque de chico malo que exigía el momento 'british'.