Rossi. AS

El Balón de Oro otorgado a Paolo Rossi constituyó un homenaje al ave Fénix. El delantero italiano inició el año 1982 manchado por el deshonor a causa de un vergonzoso escándalo por corrupción en apuestas deportivas. Pero lo culminó como el futbolista más renombrado del planeta, como máximo artillero de la selección que se proclamó campeona del mundo en el Santiago Bernabéu.

Jugando en el Perugia, en 1980 lo acusaron de dejarse sobornar tras un partido contra el Avellino, que terminó en empate gracias a dos tantos del propio Rossi. Él siempre mantuvo su inocencia, pero se pasó dos años sancionado. En 1981, aún suspendido, la Juventus le fichó a un precio irrisorio. Su castigo expiró el 29 de abril del 82, justo para el Mundial de España. Paolo Rossi iba a vengarse de quienes le habían llamado pecador.

El torneo empezó con tristeza para Italia, que superó la primera fase por diferencia de goles con Camerún. Nadie confiaba en los "azzurri" cuando en segunda ronda se emparejaron con Brasil y el campeón Argentina. Lograron por los pelos un 2-1 ante la albiceleste, aunque Rossi no había marcado un solo tanto en cuatro encuentros. Pero el partido de su vida llegó contra la canarinha, a quien bastaba el empate para jugar las semifinales: Paolo hizo un "hat trick" y los italianos ganaron 3-2. El florentino empezaba a redimirse.

Rossi coronó su leyenda con otros dos goles en la semifinal frente a Polonia, y con el tanto que abrió la victoria en la final por 3-1 ante Alemania. Su increíble reacción goleadora, su estilo astuto y oportunista, quedaron marcados a su mítico dorsal número 20, pese a que en el Mundial siguiente no jugó ni un minuto. El "cannonieri" se retiró en el Verona con 31 años, y actualmente regenta una constructora de Vicenza. Disfrutó de los laureles del fútbol, pero también se quemó en sus calderas. Quizás por eso rara vez se le ve acudir de nuevo a un estadio.