Van Basten. AS

Cuando solamente tenía 16 años, aún en la cantera del Ajax, Johan Cruyff, su entrenador de entonces, presentó a Marco Van Basten así a sus colegas en un torneo internacional juvenil: "Observad a este muchacho. Es el nuevo Johan Cruyff". Y lo fue. Desde las categorías inferiores hasta que Silvio Berlusconi se lo llevó al Milán en 1987 después de ver un vídeo. Medio minuto bastó para que el presidente "rossoneri" descartara el fichaje de Ian Rush.

Antes de su llegada a Italia, Marco ya era el delantero más temido de Europa. Era Bota de Oro, y se despidió de la liga holandesa ganando la final de la Recopa del 86. Con el Ajax marcó 128 tantos en 143 partidos, un ritmo goleador sin precedentes, aunque no suficiente para el Calcio. En San Siro, Van Basten comenzó en el banquillo. Y así sersin jugar mucha menudo. Hasta que se celebró la Eurocopa de Alemania-88. En ella, el holandés se convirtió en el mejor futbolista del mundo.

Durante aquel torneo, Marco Van Basten destruyó el solo a Inglaterra con un "hat trick", eliminó a los anfitriones con un gol en el último momento y, sobre todo, entró en la historia en la final, con uno de los mejores tantos de todos los tiempos: una tremenda volea desde la derecha que obligó a la Unión Soviética a dejar paso al nuevo campeón. Su palmarés internacional no había hecho más que comenzar.

Después de la Eurocopa, Van Basten brilló como nunca en las filas del Milán. Dos Copas de Europa y dos Intercontinentales que contribuyeron al mito de la escuadra casi imbatible de Arrigo Sacchi. Pero la suerte no le concedió la felicidad completa. En 1995, Marco Van Basten se retiraba prematuramente del fútbol con 31 años. "No podía más del dolor", recuerda ahora sin mayor nostalgia. "Desde el tobillo se me extendía por todo el cuerpo. Durante tres años el dolor dominó mi vida, cada minuto, era una tortura".

Hoy no se arrepiente de su decisión. Quería vivir sin dolor, y lo ha conseguido. Sigue ligado al deporte, jugando al tenis o mejorando su handicap de golf. Y no quiere ni oir hablar de sentarse en un banquillo: "Tres de cada 10 entrenadores sólo sirven para empeorar el equipo para el que trabajan. Por eso admiro tanto a Cruyff o Sacchi".