La Copa del Rey de baloncesto ha servido, desde su creación, para fomentar el interés, los alicientes y las polémicas alrededor del baloncesto, en una competición que ha servido para premiar a los que mejor controlan sus nervios y son capaces de adaptarse a un encuentro en el que la apuesta es todo o nada.

Hay que remontarse a 1933, cuando se celebró la primera edición del entonces llamado campeonato de España que contó con el triunfo del Rayo frente al Real Madrid en la final por un ‘contundente’ 21-11. Aquella primera edición sirvió también para avivar polémicas ya que ciertas irregularidades habidas sirvieron como pretexto para que al año, los equipos catalanes boicotearan la siguiente edición del campeonato y se aplazara todo para 1935 cuando el nuevo campeón fue el Patrie.

En 1936, el Rayo volvió a recuperar el título y, tras el descanso obligado por la Guerra Civil, la Copa pasó a llamarse ‘Copa de su Excelencia el Generalísimo Franco’, denominación que llevó hasta 1976, cuando en su última edición resultó vencedor el Joventut. Al año siguiente pasó a su actual nombre de Copa del Rey, inaugurando el palmarés el Real Madrid, que venció en una final disputada en Palma de Mallorca. Al Barcelona, por 97-71.

La superioridad del Real Madrid, primero, y del Barcelona, después, sobre los demás equipos no se empezó a desequilibrar hasta que la Copa no entró bajo la autoridad de la ACB. La primera edición de la nueva Copa se celebró en la cancha del Cai Zaragoza, en 1984, y la nueva fórmula, con cuatro equipos participantes en plan ‘final-four’ fue un éxito. El Cai se llevó el título y el Barcelona derrotó en semifinales al Real Madrid por un apurado y emocionante 102-100.

De cuatro a ocho

Dos años más duró esta final a cuatro para la Copa del Rey con dos victorias del Real Madrid hasta que la ACB volvió a cambiar la estructura de la fase final. El número de equipos crecía de cuatro a ocho y así aumentaban el número de candidatos al título. La primera vez que se disputó una ‘final-eight’ fue en Tenerife, en 1987. Y, aunque los finalistas fueron dos de los de siempre, Barcelona y Joventut (el Barça fue el campeón), fue la edición de la Copa en la que las sorpresas hicieron su gran aparición, demostrando que, en una eliminatoria directa, cualquier equipo puede caer.

El primer favorito en demostrar esta teoría fue el Real Madrid, que cayó a manos de un Cajabilbao que supo aprovechar las bazas del dúo Lockhart-Kopicki, bien conducidos por Chinche Lafuente. El Cajacanarias estuvo a punto de dejar fuera al Joventut, el Barcelona venció al Cacaolat y Cai eliminó al Estudiantes.

Desde entonces 15 finales más y mucha alternancia en el palmarés. El Barcelona, con cuatro títulos, y el Tau, con tres y que defiende el campeonato logrado la pasada campaña, han sido los que más veces han levantado la Copa desde entonces. El Real Madrid y el Estudiantes han ganado en dos ocasiones en este tiempo, y Pamesa, Joventut, TDK Manresa y Cai Zaragoza en una.