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En la pasada
final nacional universitaria, la Tostitos Fiesta Bowl 2003, se dirimían,
además del título de campeón nacional, muchas otras cuestiones.
Siendo la Bowl más importante, y con los mejores jugadores del año
sobre el campo, la Fiesta Bowl es uno de los mejores escaparates
de cara a la NFL. Para lo bueno y para lo malo. Y lo peor fue que
el sensacional tailback de Miami, Willis McGahee, se lesionó de
gravedad su rodilla izquierda en el último cuarto del partido.
 Creo
que ya me ha tocado hablar en alguna ocasión de lo que puede suponer
una lesión de gravedad en un deporte como el football. Y lo que
diagnosticaron a McGahee fue la rotura de dos ligamentos anteriores
de su rodilla izquierda, lo que le tendría apartado de los terrenos
de juego casi 10 meses, según las primeras estimaciones realizadas
por los servicios médicos de la universidad de Miami. Así que, además
de perder la final nacional ante Ohio State, el sophomore (segundo
año) de los Hurricanes veía como el sueño de la NFL se truncaba.
Sin embargo,
en las últimos días ha surgido un rayo de esperanza para un tailback
que en 2002 corrió para 1753 yardas y 28 towchdowns, con 6,2 yardas
de media por carrera (¿recordáis la actuación de la última jornada
de temporada regular, cuando el número 2 de los 'Canes anotó él
solito 6 TD's a la defensa de Virginia Tech?). Pues bien, McGahee
ha asegurado, tras su operación, que podría estar listo para jugar
antes de que empiece la temporada 2003-2004 de la NFL, con lo que
espera que esto sea tenido en cuenta por los equipos que quisieran
hacerse con sus servicios. De momento irá al Draft, en una decisión
un tanto comprometida.
Siendo un jugador
de segundo año en Miami, si finalmente no es drafteado, podría seguir
jugando en la universidad, siempre y cuando su rodilla quede perfectamente
tras el periodo de recuperación y sus entrenadores así lo estimen.
Por si acaso, McGahee tiene bien cubiertas las espaldas, pues dos
semanas antes de la final nacional firmó una póliza de seguros por
2,5 millones de dólares (aproximadamente la misma cifra en euros),
que se harán efectivos en su cuenta bancaria en caso de no poder
volver a jugar al football. Esperamos que esto no suceda, y pueda
firmar un contrato mejor con alguna franquicia profesional.
 De
momento, los médicos que le operaron no han querido poner una fecha
en la que el jugador reaparezca, pero de lo que están seguros es
de que la rodilla quedará perfectamente recuperada. Así, McGahee
podrá cumplir lo que él mismo denomina un sueño desde niño: jugar
en la NFL. Desde luego cualidades no le faltan. Mide 1,85 metros
y pesa 100 kilos. Además del partido contra Virginia Tech, uno de
los más espectaculares de McGahee esta temporada fue el que les
enfrentó a sus vecinos de Florida State, los Seminoles. En aquel
partido, nuestro tailback de Florida se comportó como lo que es:
un runningback explosivo, con buenas manos y pegador. A su favor
tiene la juventud, pues apenas cuenta con 20 primaveras. Si sale
con éxito de la lesión de rodilla, podremos verle el año que viene
en un equipo NFL. Así sea.
Más movimientos
pre-Draft
Esta semana
es una de las más importantes de cara al Draft. El sábado se disputa
la Senior Bowl, otro de los grandes escaparates para la NFL. Se
trata de una final, parecida al All Star pero, en la que sólo participan
aquellos jugadores universitarios de último año. Si siguen en la
universidad es que aún no han entrado en las ligas profesionales,
con lo que aspiran aún a firmar un contrato con una de las franquicias
NFL.
Lo más peculiar,
aunque trataremos de hablar de ello la semana que viene, es que
durante toda la semana, estos jugadores están entrenando con entrenadores
y staff de la NFL. Me recuerda un poco a las pruebas que hacían
los Dragons a los jugadores españoles que aspiraban a entrar en
el equipo. Todos nerviosos y pifiándola en cada pase o placaje.
En fin, una prueba más para demostrar lo que uno vale. No siempre
el mejor gana, sino el más sereno. Pues esto es lo que están viviendo
esta semana los Dave Ragone (Louisville), Carlson Palmer (USC),
Chris Simms (Texas), etc, etc, etc. La semana que viene os contaré
qué tal les ha ido.
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