El lunes por la mañana me crucé en el portal de casa con unos vecinos que discutían acaloradamente. Me acerqué al correo y me preguntaron: "¿escuchó usted anoche los aullidos?" "¿Aullidos, respondí yo?" "Sí, desde las ocho de la noche hasta altas horas de la madrugada se escuchaban en la casa gritos muy raros cada rato". Yo me puse a silbar mientras me despedía, me marchaba y pensaba: "El primer aullido debió llegar con el segundo cuarto de los Packers, el segundo con la remontada de los Jaguars, Atlanta y los Steelers tienen en su haber mínimo cuatro o cinco, la remontada de los Rams otros tantos. El increible final de los Patriots me dejó ronco y el field goal de Hall ante Miami no debieron escucharlo porque ya estaba sin voz". "Como siga así la temporada voy a tener que insonorizar las paredes de casa".

Giants 27 - Vikings 20
Los Vikings despertaron con la salida de Bouman. La marcha de Culpepper en la NFL ha sido una cuesta abajo desde que hace tres temporadas fuera uno de los jugadores revelación. Ayer, cuando Todd Bouman entró en el campo, el equipo mejoró pero eso no fue suficiente para ganar a unos Giants que hicieron su mejor partido ofensivo de la temporada. A pesar de todo, los de Nueva York sufrieron más de la cuenta y a falta de tres minutos perdían 19-20. El último drive lo culminó Barber y Collins se sumó a la lista de quarterbacks que han superado las 300 yardas de pase en esta jornada.

Lions 14 - Packers 40
Los Lions empezaron muy bien pero Favre volvió a hacer otra primera mitad mágica y sumó 295 yardas de pase antes del descanso (351 al final del partido). 27 puntos de los de Green Bay en el segundo cuarto y segunda mitad entera de minutos basura. Nadie esperaba a principio de temporada que a estas alturas los Packers fueran el mejor equipo de la NFL. Contaba en todas las apuestas para play offs pero no de la manera que lo está haciendo. Les funciona todo. El juego aéreo es demoledor, el terrestre no le va a la zaga y la defensa se va afianzando partido a partido para convertirse en una de la más fiables de la Liga. Ellos son el espectáculo. La única duda es la rodilla de Favre pero por ahora no está dando problemas.

Saints 34 - Panthers 24
Los Saints dan miedo por muchas cosas. Es un equipo fabricado con precisión científica. Cada jugador parece el ideal para el equipo en ese puesto y por las características de sus compañeros. Además están con la moral por las nubes. El último motivo del pánico es que se están aficionando a protagonizar remontadas. Como los buenos sprinters, saben venir desde atrás. Brooks y McAllister se han ganado el derecho de contar entre las mejores parejas atacantes de la NFL y el duelo contra los Bucs para hacerse con el título de división promete ser de los que harán época. El domingo, ante la fenomenal defensa de los Panthers, los Saints vivieron un tercer cuarto difícil en el que no les salía nada. Cuando parecía que el cortocircuito sería definitivo, Brooks comenzó a lanzar pases en todas direcciones, Horn a cogerlos y McAllister a encontrar huecos donde no los había para que los de Nueva Orlenas anotaran 21 puntos y ganaran el partido.

Bengals 27 - Ravens 38
Los Bengals volvieron al pozo de los desastres y perdieron ellos solos el partido. Tres intercepciones a Kitna y un retorno de punt para touchdown de los Ravens fueron suficientes para devolver a la realidad a unos Bengals que, por juego, podrían considerarse uno de los peores equipos de la historia de la NFL. Los Ravens, con un buen partido de Blake y, sobre todo, de Jamal Lewis siguen vivos en la AFC Norte sin grandes estridencias.

Texans 10 - Titans 17
Los Titans consiguieron ante el equipo debutante su cuarta victoria consecutiva pero en casi ninguna de sus actuaciones han convencido a casi nadie. El juego de los de Tennessee está muy lejos del que les llevó a la Super Bowl hace tres temporadas y sufrieron más de lo previsto para vencer a unos Texans que estuvieron a punto de empatar en los últimos instantes. George sigue alternando buenas actuaciones con partidos grises y ya parece inevitable que el juego del corredor sea el que equilibre a favor o en contra el resultado de los partidos. Los Titans tal vez ganan su división pero necesitarán mucho más para ser competitivos ante los gallitos de la NFL.

Chargers 24 - Rams 28
Esta vez los Rams no tenían a Faulk al 100% y enfrente estaba el equipo revelación de la temporada. Esta vez fue Isaac Bruce el que con 163 yardas y tres touchdowns tomó el relevo de Faulk para protagonizar una remontada increíble. Esta vez no se le puede echar la culpa a Martz de que los Rams no usaran más la carrera. Esta vez… ¡Los Rams vuelven a ser muy grandes! Los equipos más grandes son los que tienen recursos para cada situación y ante unos grandísimos Chargers que controlaron el partido hasta los últimos cinco minutos, los de San Louis demostraron que siguen teniendo recursos. Tomlinson les estaba volviendo locos con yardas y yardas de carrera que, además, hacían que el reloj volara. Quedaba un suspiro y todo parecía perdido pero Bulger se confirmó como un relevo perfecto para Warner. 453 yardas de pase es el récord de la franquicia y su festival de pases cuando todo parecía perdido le convierten en uno de los jugadores más deseados para la próxima temporada. Ahora le espera una difícil decisión a Martz. Warner puede volver la próxima jornada pero Bulger es el quarterback de futuro para el equipo. La historia de los Patriots del año pasado puede repetirse y quien se quede en el banquillo firmará el año que viene un contrato millonario en otra franquicia. ¿Por quién se decidirá el head coach? Haga lo que haga le criticarán.

Falcons 34 - Steelers 34
Desde 1997 no se había visto un empate en la NFL (Giants 7 - Redskins 7). Y menos un empate con una anotación tan alta y un nivel de juego tan increíble. El partido parecía decidido para los Steelers que comandados por un Maddox inconmensurable (¡473 yardas de pase!) llegaron al último cuarto con dos touchdowns de ventaja. Los Falcons sacaron entonces la garra que se está convirtiendo en su mejor virtud durante toda esta temporada y Vick volvió a demostrar que es capaz de sacar lo mejor de si mismo en las situaciones más complicadas. Empate in extremis y prórroga en la que volvió el toma y daca y las dos defensas se convirtieron en muros. Hasta que en el último segundo, Maddox pasaba a Burress que corría imparable hacia la end zone de los Falcons. El corredor era placado con medio cuerpo dentro de la end zone y el otro medio (incluido el balón) fuera de la zona de anotación. Revisión de jugada y tensión máxima. Los árbitros no acababan de decidirse pero al final firmaban un empate épico que perjudica a los dos equipos. Un empate en la NFL es casi como si el partido no se hubiera disputado. Los Steelers juegan muchísimo pero los Falcons lucharán hasta la última jornada por estar en Wild Cards.

Colts 35 - Eagles 13
A los Eagles se les ha atragantado la AFC Sur. Tienen tres derrotas y han sido ante los Titans, Jaguars y Colts. Menos mal que no están encuadrados en esa división. Otra vez mostraron su peor cara ante unos Colts que, por primera vez, jugaron al nivel que se les suponía antes de empezar la temporada. Es sorprendente como puede cambiar un equipo que recupera el juego de carrera. Mungro parecía James y Manning volvía a tener la oportunidad de dirigir el ataque como le gusta. Harrison sumaba 137 yardas en seis recepciones y la dura defensa de los Eagles era engañada una y otra vez. Otro asunto a tener en cuenta es el mal partido de McNabb que estuvo desacertado en el pase y no pudo correr ante una defensa de los Colts que mejora semana a semana. Los receptores de los Eagles tuvieron las manos de mármol y el QB fue muy impreciso durante todo el partido. Ahora hay que esperar para ver la trayectoria de los Colts. El domingo demostraron de lo que son capaces cuando les funciona el juego de carrera pero desde ahora deben confirmar que son capaces de sostener ese nivel de juego durante muchos partidos. Jugando así los Colts si que son aspirantes a todo. ¡Qué bueno es Manning!

Redskins 7 - Jaguars 26
Taylor está haciendo una temporada sensacional. Él es el alma de unos Jaguars que no acaban de inclinar la balanza hacia la lucha por wild cards o por una buena elección en el draft. Fue suficiente el juego de carrera de los Jaguars y no cometer los errores de los últimos encuentros para que los Redkins, que se adelantaron en el marcador, se despidieran del partido. Spurrier sigue sin conseguir que el ataque de los Redskins tenga continuidad y ritmo y así, el equipo capitalino juega todos sus partidos a tirones. Así es muy difícil hacer una buena temporada.

Seahawks 27 - Cardinals 6
La temporada de estos dos equipos está siendo muy extraña. Seattle tiene mucho mejor equipo del que demuestra su récord y se le acumulan las situaciones adversas para perder encuentros en los últimos momentos. Lo contrario le está sucediendo a los Cardinals que posiblemente tengan un mejor récord del que merece su juego. Hasselbeck realizó una magnífica primera mitad para decidir el partido y los de Arizona amenazan con una debacle total en la segunda mitad de temporada si no mejoran muchísimo. Un dato: aún no han vencido a ninguno de sus rivales de división.

Chiefs 13 - 49ers 17
Los 49ers enfocaron todo su juego en frenar a Holmes y Gonzalez y les salió muy bien. Ninguna de las dos estrellas de los Chiefs estuvo en sus números y la defensa de San Francisco se está mostrando más sólida en cada partido. El equipo de García y compañía está aclarando todas las dudas y su juego mejora cada semana. Aún así, durante la segunda mitad los 49ers no consiguieron anotar y los Chiefs estuvieron a punto de remontar en los últimos dos minutos en otro final de partido de los que producen taquicardias.

Patriots 33 - Bears 30
Si tenéis Canal Satélite Digital no os perdáis este partido. Im-pre-sio-nan-te. Después de una primera mitad muy igualada en la que las defensas controlaron con comodidad a los ataques, los Bears empezaron el tercer cuarto de forma meteórica. 21 puntos que parecían sentenciar el choque y dejar a los Patriots en muy mala situación para luchar por play offs. Entonces apareció el Brady de las remontadas y el otro arma secreta de los Patriots: las revisiones de jugada. Quedaba menos de un minuto y los campeones necesitaban un touchdown. Estaban jugando con los cuartos downs y los comentaristas americanos recordaban una y otra vez el último drive de la Super Bowl. Brady es interceptado y tras una polémica revisión de jugada dan el pase como incompleto. El jugador no tuvo posesión de balón el tiempo suficiente. Los comentaristas americanos recordaban ahora el Patriots-Raiders de la nieve. Menos de medio minuto, primera y ventitantos. Primer down insuficiente. Segundo down y sack a Brady. Tercer down y balón al suelo para parar el reloj. Cuarto down y esto se acaba. La defensa de los Bears se abalanza sobre Brady. El público en pie. ¿Sack? De pronto, el balón vuela cuando Brady lanza el balón a donde vaya mientras cae al suelo aplastado por la defensa. Aparece Patten como una bala que lo recoge cuando parecía imposible. ¡Touchdown! No, nueva revisión de jugada. ¿Ha pisado con los dos pies? Tras la revisión se confirma la remontada. Una más. ¡Qué final de partido!

Dolphins 10 - Jets 13
Esta vez la culpa no fue de Lucas. Los Dolphins perdieron ante unos renacidos Jets porque la defensa de Nueva York no dejó ni moverse a un Ricky Williams que empieza a mostrar en Miami las carencias que provocaron su marcha de New Orleans. 53 yardas en 20 intentos cuando hay que echarse el equipo a la espalda es muy pobre bagaje para una de las supuestas estrellas de la NFL. Tres derrotas seguidas y los de Miami han dejado de ser favoritos.

Esta noche, Broncos-Raiders. Tal vez sea la última oportunidad de unos Raiders que, como los Rams, pueden acumular su quinta derrota consecutiva. Enfrente está el equipo más completo de la NFL. Griese se sale pero hay receptores, corredores, Tigth end,… para rato. Cada partido de los Broncos es uno el que marca la diferencia y parecen un rival casi alcanzable para los de Oakland que se juegan el todo por el todo.