Esta ha podido ser la jornada más decisiva de las disputadas hasta ahora. El motivo no son los resultados sorpresa (que los ha habido) ni el juego espectacular de ningún equipo (que también lo hubo). La clave está en las lesiones de tres jugadores clave que no se recuperarán prácticamente hasta postemporada con suerte. Eagles, Steelers y Broncos pueden comprometer su futuro con las bajas de McNabb, Maddox y Griese. Los tres tienen para largo y los tres parecen indispensables para sus equipos. Otro dato importante es la derrota de los Packers que vuelven a confirmar que bajan mucho sus prestaciones en césped artificial. Los de Green Bay estarán en postemporada y parecen tener la llave de la Super Bowl en la Conferencia Nacional. La misma incapacidad que muestran ellos para ganar en césped artificial la tienen sus rivales para llevarse una victoria de Lambeau Field. Si consiguen el mejor récord de la conferencia deberían tener casi asegurada la plaza en la Super Bowl pero la derrota ante los Vikings acerca mucho a los otros líderes divisionales. .

También destaca la recuperación de Titans y Raiders en la Americana. La AFC se complica más cada jornada. Sólo hay dos equipos descartados y lesiones como la de Fiedler, Maddox o Griese pueden ser el grano de arena que provoque el desequilibrio.

Packers 21 - Vikings 31
Bennett, Moss y Culpepper fueron por fin el tridente que todo el mundo esperaba y ganaron con cierta comodidad a los Packers que nunca tuvieron opciones reales a pesar de que durante todo el partido se movieron con un margen de dos anotaciones de diferencia. Desde la marcha de Smith (y ya hace) los Vikings no han conseguido un buen juego de carrera y Bennett está empezando a ser el kjugador esperado en las últimas jornadas. Culpepper parece haber despertado después de la sustitución de la pasada jornada y Moss tuvo el día bueno. Esta temporada los equipos mediocres suelen tener un par de días buenos en los que se vuelven intratables y los Packers tuvieron la mala suerte de vivir uno de Minnesota. Favre acumuló 295 yardas de pase y volvió a dar otra lección pero esta vez el resto del equipo (sobre todo la defensa) no estuvo a la altura.

Jaguars 24 - Texans 21
Hablar de los partidos de Jacksonville esta temporada se está volviendo una tortura. Son uno de los equipos más grises y ni estallan hacia arriba ni revientan hacia abajo. Ahora están 5-5 pero no convencen a nadie. El domingo funcionó la conexión Brunell-Smith y eso fue suficiente para vencer a unos Texans que mejoran semana a semana, pero esta vez fue el juego de carrera y la defensa los que no terminaron de convencer. Repito lo dicho antes, si los Jaguars hacen un partido al nivel de sus figuras pueden vencer a cualquiera pero esta temporada no han mostrado su cara buena todavía y sólo quedan seis partidos.

Bills 16 - Chiefs 17
Podemos dar todas las vueltas que queramos a éste partido. La segunda mitad de Holmes, el touchdown de carrera de Green, el dominio defensivo, el equilibrio en todos los aspectos… Pues le demos las vueltas que le demos sólo podemos llegar a una conclusión: los Bills dejaron escapar la victoria con la serie de penalizaciones más escandalosa de los últimos tiempos. Un equipo que ronda las 150 yardas perdidas por penalizaciones está regalando el partido a sus rivales. Los Chiefs sólo tuvieron que sentarse a mirar como una y otra vez los Bills perdían yardas en ataque o estropeaban jugadas defensivas por falta de concentración. Se puede ver de otro modo: un equipo penaliza cuando necesita jugar al límite ante un rival que le está superando. Se mire como se mire, los dos equipos demostraron que siguen siendo aspirantes aunque vengan desde atrás. A Vermeil se le ha criticado mucho pero en Kansas City está construyendo un equipo campeón a imagen y semejanza de sus Rams.

Cowboys 3 - Colts 20
Los Cowboys se están convirtiendo en el azmerreir de la NFL (con permiso de los Bengals) y no le anotan ni al arco iris. Alguien tendrá que explicar qué culpa tenía Carter de todo esto y qué aporta Hutchinson que no supiera hacer el QB defenestrado. Cuesta anotarles, pero en cuanto se abre la lata se quedan sin capacidad de reacción. En ataque se confirman semana a semana como el bloque más inoperante de la Liga. Los Colts, por su parte, siguen mejorando su juego semana a semana. El tridente Manning-James-Harrinton si que funcionó esta vez y la defensa mejorar día a día. Los Colts han encontrado el carril bueno y vuelven a contar entre los favoritos.

Browns 27 - Bengals 20
Los Bengals han mejorado pero no lo suficiente. Tres pases para touchdown de Couch fueron demasiado para que Kitna y compañía lograran su segunda victoria. El QB de Cleveland está pasando una difícil temporada pero creo que eso será muy bueno para él y para el futuro del equipo. Es un jugador de garantías y que está demostrando un gran orgullo y carácter. Si sigue así dará mucho que hablar en próximas temporadas.

Saints 17 - Falcons 24
Los Saints se desinflan al mismo ritmo que Vick acerca al cielo a sus dudosos Falcons. Un pase increíble de 74 yardas del líder de Atlanta a Trevor Gaylor tras esquivar a varios rivales y casi salirse del campo fue la puntilla que certificó el sexto partido consecutivo sin perder de unos Falcons que están completando una temporada sensacional. Los Saints tienen serios problemas para mantener la regularidad en sus partidos. Acumulan drives de ataque inefectivos para, de repente, anotar con facilidad. Si no consiguen regularizar su juego y mantenerse peligrosos durante los 60 minutos seguirán sufriendo en cada partido y comprometerán mucho su clasificación en una división que se va complicando más y más en cada jornada.

Steelers 23 - Titans 31
Los Titans se están convirtiendo en el terror de los QB rivales. Enfrentarse a ellos asegura muchos golpes, riesgo de conmoción o lesiones graves; como la de Maddox que ha dado uno de los sustos más grandes de los últimos años. Quince minutos angustiosos con toda la banda de los Steelers de rodillas rezando mientras Maddox estaba inmóvil en el suelo sin sensibilidad en brazos y espalda. Ahora está en observación en un hospital y aún no se sabe si podrá volver a los campos de juego. Los Titans llevan cinco victorias consecutivas, los blitzs de su defensa son más que efectivos y el ataque ha encontrado la efectividad perdida. Son otro de los tapados de la NFL pero a nadie le gusta jugar contra ellos y han entrado en una racha meteórica. Ahora habrá que ver si Stewart ha cogido aire en sus semanas como suplente. Ayer estuvo muy bien aunque su equipo no tuvo tiempo para remontar pero desde ahora toda la responsabilidad será suya y se juega su futuro en la NFL.

Cardinal 14 - Eagles 38
Los Eagles hubieran cambiado una derrota por no perder a McNabb por al menos mes y medio. Su rotura del tobillo derecho deja en mala situación a unos Eagles que tampoco se pueden descuidar y que perderán mucha credibilidad sin su gran estrella. Lo curioso es que McNabb, cojo, jugó uno de los partidos de pase más completos de su carrera con 255 yardas y cuatro pases de touchdown. Peor futuro tienen los Cardinals que están en plena cuesta abajo de juego y resultados. Ahora los Eagles tienen a los Giants a una sola victoria y, visto lo visto en Miami, tienen muchas nubes en el horizonte.

Redskins 17 - Giants 19
La lluvia marcó un partido que volvió a sacar los colores a Redskins y Giants. Ninguno de los dos equipos consigue solucionar sus problemas. Ni los de Washington alargaron sus drives ni los Giants mejoraron su efectividad. Lo curioso es que el partido lo decidió Bryant. El kicker de Nueva York anotó cuatro de cuatro después de fallar tres la pasada jornada que casi le costaron el puesto.

Carolina 10 - Bucs 23
Los Bucs, a la chita callando, comparten con los Packers el mejor récord de la NFL. Su defensa sigue siendo magnífica y su ataque ya funciona. Mientras a muchos de sus rivales se les acumulan los problemas a ellos les va todo viento en popa y sólo saben mejorar. Las cosas empezaron regular para Gruden pero el equipo se parece cada vez más al que él buscaba conseguir y ya nadie duda de Tampa como un serio aspirante al título. La defensa de Carolina echo de menos a Peppers (sancionado por consumo de sustancias prohibidas) y el esperanzador comienzo de Carolina se ha quedado en nada.

49ers 17 - Chargers 20
Posiblemente el duelo de San Diego fuera el más importante de la jornada. Los Chargers corrían peligro de entrar en una cuesta abajo que complicaría su clasificación en la ya complicada división oeste de la Americana. Los 49ers con una derrota empezarían a sentir en el cogote la aliento de los resucitados Rams cuando aún tienen que jugar contra ellos. ¡Menudo papelón! El partido estuvo igualadísimo en todo momento hasta que en el tercer cuarto los de San Francisco consiguieron una diferencia de diez puntos. Brees, en un partido sensacional, consiguió una remontada que llevó el choque a la prórroga. Ahí apareció la maldición Cortez que, una vez más, fallaba el field goal de 41 yardas que hubiera dado la victoria a su equipo. En el siguiente drive de la prórroga Tomlinson se convirtió en protagonista y sus carreras dejaron el balón a distancia suficiente para que Christie sí que anotara un field goal que devuelve el crédito a los Chargers.

Broncos 31 - Seahawks 9
Los Broncos se recuperaron de la dolorosa victoria en el último partido del lunes ante unos Seahawks que volvieron a decepcionar. Portis sumó 136 yardas y parece ya intocable como corredor estrella de Denver. La mala noticia fue la lesión de rodilla de Griese que puede perderse casi todo el final de temporada y la buena que Beuerlein salió a sustituirle, dio dos pases de touchdown y cumplió con creces. La lesión del quarterback de Denver puede ser la menos trascendental de las sucedidas en la jornada y su sustituto puede convertirse en intocable si sabe aprovechar la oportunidad que se le presenta.

Jets 31 - Lions 14
Pennington ha sido un gran revulsivo para los Jets que han vuelto a meterse en la lucha por su división, han conseguido fluidez en ataque y ya no hacen regalos defensivos. Superaron con cierta comodidad a unos Lions que prácticamente se despiden de una temporada en la que no están consiguiendo un buen récord pero que sí está sirviendo para asentar un bloque de futuro. Pennington completó 21 de 26 pases y lo hizo todo fácil. El triste inicio de temporada de los Jets sorprendió a todo el mundo y ahora que las cosas funcionan y que las turbulencias siguen protagonizando su división, están más vivos que nunca. ¿Dolphins, Patriots, Bills o Jets? Hagan juego.

Ravens 7 - Dolphins 26
Por fin volvieron los Dolphins. Williams corrió 102 yardas en 26 intentos, Lucas completó 18 de 26 para 221 yardas y la defensa volvió a ser el bloque dominador de principio de temporada. Con esos argumentos los Ravens no tuvieron opción y se alejan peligrosamente de postemporada. Los de Miami respiran después de tres jornadas terribles y demuestran que no se les había olvidado jugar al football. Además Fiedler se está recuperando más rápido de los esperado y puede reaparecer en cualquier momento. La Corriente del Golfo se vuelve a poner de moda.

Patriots 20 - Raiders 27
Los Raiders son otro equipo que está renacido después de sus cuatro derrotas consecutivas. A su paliza de la semana pasada a los Broncos, sumó otro paseo ante los Patriots que nunca le perdieron la cara al partido pero que tampoco tuvieron opciones reales para remontar. Gannon volvió a rondar las 300 yardas de pase y todo el equipo de receptores estuvo muy activo para volver loca a la defensa de los campeones. Hace quince días los Raiders estaban en un agujero negro y ahora se comen el mundo. ¿Estamos locos?

Esta noche, Rams-Bears. No me atrevo a decir ni mu. Burger se perfila como titular y Faulk será baja. Los Rams se juegan la temporada y los Bears el honor de sepultar al mayor espectáculo sobre la tierra. Dramático.