Apagué la televisión a falta de cuatro minutos para el final del Dolphins-Patriots. Os lo aseguro. Julio, mi amigo malagueño os lo puede confirmar. Le llamé por teléfono media hora después para darle el pésame por la derrota de su equipo (es un enfermo de los Patriots) y se pitorreó de mí durante media hora. Justo el tiempo que tardamos en descubrir que los Packers iban a ser machacados por unos Jets que cuando juegan al 100% parecen invencibles.

Apagué la televisión, convencido de que todo estaba decidido, pero dejé que el vídeo grabara el final del partido… por si las moscas. Cuando volví a casa vi como los Dolphins tiraban por la ventana su clasificación en uno de los finales de partido peor planteados por un head coach en la historia. Los entrenadores principales de Jaguars y Cowboys ya han caído pero Wannstedt no debería permanecer en Miami ni un minuto más después de demostrar que era un hombre perdido e histérico que ni siquiera podía mirar el reloj y hacer cuentas, y que no le daba el balón a un Ricky Williams que estaba jugando un partido para el recuerdo. Un cúmulo de desastres que dejaron a los mejores Dolphins de los últimos diez años fuera de los play offs.

Pero los de Miami no fueron los únicos ilustres que se derrumbaban en la jornada más loca de la historia. Patriots, los actuales campeones; Broncos, uno de los equipos más completos (con Griese no ganarán jamás); Chargers, un equipo revelación al que ni Schottenhaimer es capaz de curar del pánico a los play offs; Saints, que durante casi 10 partidos fueron la gran sorpresa… se fueron al garete mientras se clasificaron unos Jets que han volado durante la segunda mitad de la temporada; unos Browns que, inexplicablemente, se han metido entre los mejores; y unos Giants que liderados por Shockey y por la línea de ataque más en forma de la NFL parecen aspirar a todo.

Todo empezó el sábado. Los Giants nos pusieron en pie con uno de los partidos más emocionantes de los últimos tiempos ( y van…). El equipo de Nueva York mereció durante todo el partido ganar a los Eagles pero tuvieron que esperar a unos minutos finales apasionantes para alcanzar unos play offs que se han merecido más que nadie después de un último tercio de temporada agónico. Lo curioso es que bastantes analistas norteamericanos los dan como favoritos de la Nacional y aseguran que son el equipo más en forma, que Collins está que se sale, que Shockey será el próximo gran mito de la NFL y que la línea de ataque está haciendo un juego demoledor mientras su defensa sigue tan segura como siempre. Fassel, una vez más, esconde un as en la manga.

Poco después los Raiders destrozaban a los Chiefs jugando como no lo habían hecho durante toda la temporada y como casi todos los especialistas pedían. Por fin vimos el juego terrestre de los de Oakland. El arma definitiva. La han escondido hasta el final pero Garner recibió por fin el balón y los grandes favoritos de la Americana (y de toda la NFL si me apuran) demostraron que hasta ahora han jugado al 80% de sus posibilidades. La derrota de los Chiefs aseguraba la clasificación de los Colts así que en la jornada del domingo sólo quedaba por decidirse un puesto en cada conferencia.

En la Nacional todo fue decepcionante. Ni Falcons ni Saints eran capaces de ganar y los de Nueva Orleans se quedaban fuera con Brooks, McAllister y compañía.

En la Americana los Broncos y los Chargers lo tenían casi imposible. La llave la tenían los Dolphins y los más tranquilos eran los Browns que, como ya os conté la semana pasada, tenían casi todas las papeletas. Los Patriots culminaron una remontada increíble pero sólo estuvieron vivos el tiempo que tardaron los Jets en demostrar que si no fueran tan irregulares podrían entrar como máximos favoritos. Los Packers fueron un juguete en sus manos y dieron la razón a quienes piensan que con tantos lesionados deberían ser un equipo comparsa en los play offs que se inician el próximo fin de semana.

En los próximos días tendremos mucho tiempo para hablar de todo este pero os adelanto una cosa: me ha soplado un pajarito que la apuesta de moda para la Super Bowl en Las Vegas es New York-New York. ¡Si Frank Sinatra levantara la cabeza…!